Под неусыпным надзором Оллер-Бата Стас исколесил Солнечную систему вдоль и поперек, побывал на всех планетах и на двух десятках спутников и везде видел марсиан, неутомимо трудившихся во имя благоденствия цивилизации, закат которой был достаточно близок: душа ее устала от борьбы за жизнь и искала выход из тупика. Выход этот вел на Землю, где в это время — в эпоху мезозоя, эпоху расцвета гигантских динозавров — только-только появились первые разумные существа — асуры. Стас побывал на Земле и видел этих трехглазых великанов, пытавшихся выжить в условиях агрессивного окружения, которые через сто миллионов лет должны были открыть законы Регулюма и подхватить эстафету поддержания баланса энергий у марсиан.

Отношение фундатора к пленнику-гостю было странным. После первой встречи он словно забыл о его существовании и не вспоминал трое суток (марсианские сутки примерно равны земным), пока сам Стас не напомнил о себе, появившись в зале стратегала. Однако разговора не получилось, Имнихь спешил и пообещал вскоре заняться гостем. Но и после этого прошло три дня, прежде чем фундатор передал Стасу через комбу Оллер-Бата, что их встреча состоится на следующий день.

— Что случилось? — спросил Стас у атланта. — У фундатора изжога или несварение желудка?

— Ты невнимателен, — не принял шутки комиссар, который ни разу за это время не улыбнулся и не пошутил сам; атланты вообще, как отметил Панов, были существами неэмоциональными, поэтому их целеустремленность внушала больше не уважение, а страх. — На Марсе, кроме СТАБСа, существует своя служба Равновесия, которая внезапно усилила ретроактивность, в результате чего мы вынуждены корректировать реальность в глобальных масштабах.

Стас невольно посмотрел на море — они с Оллер-Батом стояли на балконе верхнего этажа резиденции фундатора — и только теперь сообразил, что подвижки ландшафта — расположение городов-колоний на море изменилось, два из них исчезли вовсе — на самом деле являются следствием коррекции реальности.

— Да, круто вы тут командуете! Вчерашнее падение метеорита на вашу базу на Европе — тоже результат вмешательства СТАБСа?

— Одна из финальных стадий тренда. Приходится иногда идти на жертвы.

— Удобный тезис, — пробормотал Стас. — У нас тоже был такой: все во имя человека, все для блага человека… Многие войны начинались во исполнение этого тезиса.

— Идеального сглаживания конфликтов в нашем Регулюме не бывает, — философски ответил Оллер-Бат. — Мы и так с трудом удерживаем равновесие в границах, разрешенных геномом Регулюма.

— Чем-чем? — заинтересовался Стас.