— Но почему?

— Сам у него спросишь, — сказал наркоман. — Ну, так как? Хочешь узнать больше?

Яков забегал глазами, не зная, что ответить.

— Давай руку, святой отец. Будет немного больно.

— Так ты не собираешься меня убивать?

— Я может, и наркоман. Но не убийца. Может, мои небеса уже и рухнули давно на землю. Но у меня есть собака, которую я люблю. Да, я люблю. Я знаю, что такое любовь и преданность. Ты как моя собака: будешь умирать, но не предашь своего Хозяина. И за твою преданность я тебя уважаю. Только за твою преданность, не за вашу праведность и непорочность, которая лжива, не за ваше мнимое сострадание к людям, которое фальшиво до последнего слова, а за твою собачью преданность. Давай руку, друг человека!

И Яков протянул наркоману раскрытую ладонь. Тут же лезвие ножа больно впилось в стариковскую плоть, обогрив ладонь кровью.

— Ложись возле алтаря, падре, помажься кровью и жди. А я пошёл. Не проклинай меня. Мне просто нужны деньги для меня и моей собаки.

— Я помолюсь за тебя, сынок, — сквозь слёзы проговорил Яков. — Как твоё имя?

— Роберто. А собаку зовут Бамбина, — ответил наркоман и направился к выходу. — Помолись за мою девочку. У неё есть душа. Это она спасла тебя, падре.

— Дай Бог тебе счастья. И пусть невзгоды покинут тебя и всех твоих близких.

Услышав эти слова, Роберто оглянулся и кивнул в знак благодарности.

— Спасибо. И тебе, святой отец того же. Береги себя. И спасай не только людей, но и животных!

Яков улёгся на пол возле алтаря, помазал кровью свою щеку, белый воротничок и одеяние и прикрыл глаза.

Хлопнула входная дверь.

Через минуту он услышал шаги, которые приближались к нему. Тут же за алтарём открылась ещё одна дверь, и он услышал испуганный возглас монахини Стефании.

— Господи! Что случилось, святой отец? Помогите! — заголосила она.

Кто-то склонился над ним.

— Вызовите скорую помощь, господин, — обратилась Стефания к другому человеку. — И карабинеров.

— Да, конечно, я уже звоню, — раздался голос, и Яков его узнал. Он пошевелился и открыл глаза. На него смотрел Николас.