Оставив машину, я вошел в лавку, таща изрядного размера сумку. Звякнул укрепленный над дверью колокольчик. В торговом зале было двое, на вид опасности они не представляли.

Откуда-то из подсобного помещения стремительно вышла женщина. Молодая, луноликая, красивая, закутанная в платок, но оставившая открытым лицо – и скромно, и в то же время показывает, что хозяйка – современная женщина. Огромные персидские миндалевидные глаза – у персиянок самые прекрасные глаза в мире, хотя в этом вопросе я, безусловно, пристрастен.

– Салам, – сказал я.

– О пакхейр, эфенди… – улыбнулась девушка, – вы, наверное, по объявлению? Прошу простить, но мы уже сдали…

– Нет. Я хочу повидать моего друга. Он говорил, что снял здесь комнату.

– А, хорошо. Пойдемте, я покажу вам…

– Вы очень добры…

Девушка провела меня в подсобку, оттуда вела лестница наверх, узкая и неосвещенная. Типичная архитектура времен короля – строили тогда мало и примитивно, обычно по два этажа. На первом этаже торговали, а на втором – жили.

– Отдельного входа нет? – поинтересовался я.

– Простите, нет, эфенди. Но зато вас не побеспокоят воры.

– А здесь есть такие?

– Воры есть везде…

Ну, это вопрос, конечно, спорный. При короле за воровство рубили руку, что от воровства никак не спасало.

Мы поднялись наверх. Девушка показала мне на дверь:

– Вот здесь. Постучите, здесь есть замок.

Я достал катеринку.

– Я тоже иногда буду приходить сюда, вы не против? У нас с моим другом есть дело…

Девушка нахмурилась:

– Послушайте, если вы из этих… я не хочу иметь с этим ничего общего.

Женщины, оказывается, бывают смелее мужчин. Девять из десяти торговцев, когда к ним приходят и говорят: плати – платят как бараны.