— Благодарю. Но я не об этом.

— Понимаю, — она вздохнула и прижалась щекой к его плечу. — Странный вы. Другой бы уже весь дом пригласил — женщин, то есть — и не печалился бы ни минуты. Наверное, я тоже немного неправильная, почти как Марина. Я тоже уже не хочу делить вас со всеми. Только со своей семьёй. Всё? Если ещё что-то не так, говорите. Лучше выговориться.

Артём обнял её. Стало легче — в смысле, ненужные мысли растворились, как по волшебству.

— Пока всё — благодарю, — и Артём поднялся на ноги.

— Ей тоже нужно выговориться, — Миранда поймала его за руку, когда он уже взялся за ручку двери. — Поговорите с ней. Знаете, если из дома выгнали — это всё равно что в каменоломни сослали. Если бы мы её не приняли, я и не знаю, куда бы она потом пошла.

* * *

Марина проводила уже пришедшую в себя и улыбающуюся Мари — «передала» её Лилии, решить все бытовые вопросы — и попросила Артёма остаться.

— Я очень рада, что она пришла к нам, — сказала Марина. — Её вызвали в военный городок — дроссель никогда не останется без работы. Проводите её туда, хорошо?

— Да, с удовольствием.

— Её и Глорию я рада видеть здесь, — добавила Марина. — Моя семья — их семья, мой дом — их дом. Но вот Арлетт на порог не пущу.

— Почему?

Марина улыбнулась.

— Вы поймёте, когда снова с ней встретитесь. Это лучше, чем я сейчас буду объяснять. Будут ли на сегодня поручения, Ортем?

— Книги, — решил Артём. — Вы читаете новые книги каждый день. Выбирайте, пожалуйста, одну и для меня. Мне тоже нужно многое наверстать.

Марина обняла его, и долго не отпускала.

— Обязательно, — шепнула она. — И буду спрашивать, про что была книга. Чтобы вы не ленились читать. Договорились?

* * *

— Устроила я вам представление, — Мари перестала улыбаться, хотя уже не становилась мрачной. — Извини, если что. Мама меня и так каждый день пилила — то за здоровьем не слежу, то пропадаю в своей норе целыми днями. А тут как взбесилась. Все они, говорит, уроды, и дети такие же будут. Ну, я и спросила, кто из нас двоих больший урод — я или его отец. В общем, поговорили.

— Думаешь, она уже не пустит домой?

— Пустит. Лет через пять, может раньше. Я же не тупая, я потребовала, чтобы доктор всё, что мог, исследовал. Нормальный ребёнок, дефектов не ожидается. Насколько можно судить, пока он размером в пару клеток.