— Не хочу вас пугать, сэр Ортем, — оружейник и сам, по всему видно, озадачен. — Слишком много данных, мы не успеваем обрабатывать. Нам пока не передали образец того патогена, которым анкари убивают нечисть. Обратите внимание: по их словам, от момента вторжения нечисти на Плутонию до момента, когда они полностью очистили свою планету, прошло три земных года и сорок три дня. Мы семьсот лет ведём такую же войну, и пока нет уверенности, что победа будет скорой. Нам очень нужны их технологии.

— Сэр Джеймс уже договорился об обмене технологиями. После того, как я побываю на Плутонии.

Оружейник кивнул.

— Всё верно. Но я хочу, чтобы вы, лично, запросили образец патогена и передали его. Помимо того, что получит сэр Джеймс. Вы ничего не нарушаете. По всем вопросам, связанным с технологиями и оружием, у меня есть полномочия давать вам задания непосредственно.

— Вас понял, сэр. Сделаю, что сумею.

— Не сомневаюсь, — оружейник улыбнулся и коротко кивнул. — Удачного похода, сэр Ортем!

* * *

Второй уже вечер Марина, Мари и Миранда собирались в студии у Миранды. Передавали новости о походе в Австр — то, что можно видеть всем. И баобабы, и прочая неизвестная прежде живность произвели большое впечатление. Ну а деревня анкари — особенно.

— С ума сойти, выжить с луками и стрелами! — покачала головой Миранда. — Знаю, знаю, это не просто стрелы. Но всё равно — как они смогли бы остановить «крота», или «демонов»? Если у них дома стоят просто на земле — как спасаются от «ртути» или «плесени»?

— Думаю, наши учёные это выяснят, — заметила Марина. — Хорошо бы посадить такие баобабы у нас здесь — какой был бы вид! Мари, а ты что думаешь?

— Парк с такими деревьями — это будет классно, — согласилась Мари. Второй уже вечер подряд она выглядела уставшей — хотя и пыталась скрывать. Из дому уходила поутру, возвращалась только к ужину.

В дверь постучали, и вошла Арлетт Беклин. С блюдом, на котором красовался огромный торт.

— Обалдеть, — Мари выглядела ошеломлённой. — У кого день рождения? Или я про какой-нибудь праздник забыла?

— Просто так, — улыбнулась «сладкая девочка». — Захотелось. Здесь найдётся, куда поставить?

Тут же нашлось, а Марина, вместе с Арлетт, сама направилась на кухню — чай приготовить.

— Умеет настроение поднять, — Мари помогала Миранде переставить часть предметов на другие столы, чтобы сидеть за столом было уютно. — Сама уже не верю, что обещала тогда ей лицо попортить, когда узнала, что они на меня в полицию заявили.

— Что случилось на работе? — прямо спросила Миранда. — Я ведь вижу. Ты всё время всякими намёками говорила — что да как. А сегодня молчишь.