— Значит, у нас трое земных суток, — произнёс Артём. Догадка пришла в голову внезапно. — Потом они получат сигнал с Айура… и что тогда?

— Трое или меньше, — поправил оружейник. — Они, как и мы, могут пользоваться технологией нуль-полёта для быстрой радиосвязи. Что ж, теперь надежда на зонды. Мы изготавливаем по две с половиной тысячи в час. Надеюсь, мы успеем прикрыть ими подступы к звёздным системам. Можете использовать репрессор, сэр Ортем, если сигнал вам мешает.

— Если это не приказ — пока не буду. Он не очень мешает.

— Как скажете, — кивнул оружейник. — Но мониторы не отключайте. Оставайтесь в Риме, меня вызывают на срочное совещание штаба. Здравствуйте!

* * *

На улице его ожидала Мари.

— Я знаю про сигнал, — сразу сказала она. — Сама его слышала. Отвратительные звуки — спасибо, что лекарство помогло. Ты как, тоже подлечился?

Артём помотал головой.

— Однако! — Мари уважительно покачала головой. — Мне сказали, оставаться в Риме, прибыть в военный городок по первому требованию. Что такое?

— Сигнал прекратился, — Артём поднёс руку к уху. — Сейчас должен был прийти очередной, но не пришёл. Минутку.

— Мы в курсе, сэр Ортем, — отозвался оружейник. — Очередной сигнал не поступил. Найденный объект, условное название «ретранслятор», с момента обнаружения не отправил ни одного сигнала. Прошу извинить, я на совещании.

Мари вопросительно посмотрела в глаза Артёма, тот помотал головой — ничего срочного. Мари присела на скамейку.

— Только придумали способ летать, и сразу же — сигнал. Я читала, давно уже не было такого, чтобы повторялось почти четыре часа. Стой! — Мари стукнула себя по лбу. — Точно! Они обожают число сто восемь. Было сто восемь сигналов, точно говорю!

— Интервал сто двадцать восемь и пятнадцать тысячных секунды, — добавил Артём.

— Ну и правильно — на их планете, поди, другие секунды. Вот интересно, что этот сигнал означает? Я записала то, что мне в уши лезло — но это ерунда, ни одного понятного слова.

Артём проговорил то, что слышалось именно ему. И тут позвонили Мари. Звонок оказался короткий — видимо, сказали пару-другую слов. Она тоже покачала головой — ничего срочного.

— Напоминает, — добавила Мари на словах. — Примерно так и звучало. У меня ещё полтора часа, потом сэр Катон ждёт меня в лаборатории. Расскажи, кстати, как ты скользил там, в космосе.

* * *

— Определённо, мы тут первые, — сэр Тиберий Москат и Лилия осматривались, каждый видел на лице другого восторг. — Ещё одно особое место! Всё сходится — вон круг, и знаки вокруг похожие. И индикация тоже. А там что?