* * *

Оружейник встретил Канси более чем сухо.

— Мы действуем, — пояснил он коротко. — Если у вас есть идеи — готов выслушать. Пока что у нас пусто. Нет сигналов от Ортема, нет сигналов от Лилии, не отвечает сэр Тиберий Москат.

— А в том месте, которое они нашли последним? То, которое под Берлином?

— Там работают наши специалисты. Связь с ними есть, но никто из пропавших там не появлялся. Наши зонды и спасательные корабли прочёсывают планету, всем дросселям предписано прекратить движение — мы следим за возможными следами. Что вы предлагаете?

— Посетить все места, о которых доложили Лилия и сэр Москат. И — посмотреть на карты их маршрутов. Может, возникнут какие-нибудь идеи.

Оружейник поднял руку к уху — звоню, не отвлекайте — и кивнул.

— Хорошо. Только что звонил Виктор Маккензи — предлагает вам содействие. Он чаще остальных скользил вместе с Ортемом, ему может быть проще отыскать его. Если вы собираетесь работать с ним, то обязаны подчиняться моим приказаниям.

— Я поняла вас, сэр, — кивнула Канси.

— Замечательно. Города и все наши базы по территории планеты приведены в боевую готовность. Ваша задача — отыскать след кого угодно из пропавших людей, и вызвать группу поддержки. Если столкнётесь с нечистью — в бой не вступать, отступать до ближайшей базы. Сейчас пройдёте с моим сотрудником, вам выдадут снаряжение. Вопросы?

— Только один, сэр — где я должна встретиться с Виктором?

— Здесь, — дверь отворилась, и внутрь вошёл Виктор Маккензи. — Мы уже встречались, госпожа Канси. Рад вас видеть.

— Пять минут на сборы, — кивнул оружейник. — Мониторы держать включенными, на позывные отвечать в течение пяти секунд.

* * *

Вести за собой другого дросселя оказалось сложнее, чем колонну техники и обычных, скажем так, людей. Точнее, сложнее оказалось войти в согласованное скольжение. Но Канси справилась — и через двенадцать минут они уже материализовались в первом из особых мест, обнаруженных Лилией и сэром Москатом.

Чисто, тихо, никаких сигналов. Возвышение — с такими же концентрическими окружностями — под охраной. Если будет попытка войти на него, автоматика превратит возвышение и камень на расстоянии нескольких метров вокруг в пыль — человек, тем не менее, не погибнет. Умная техника, подумала Канси. Мы полагаемся на людей, здесь больше доверяют технике. Даже и не скажу, кто надёжнее.

— Здесь никого не было, — сообщил Виктор. — Да, я могу ощущать следы недавнего скольжения. Я бы сказал, трое суток здесь никого не было. Движемся дальше?

…И они направились к следующему месту. Там было интереснее: следы скольжения, но… это штатное, запланированное скольжение: сюда доставляли технику. И тоже — возвышение под охраной, и вокруг, как и в предыдущем случае, кольцом стоят мобильные танки. Те, которые «в холке» человеку до колена. Больше всего похожи на земных собак, хотя на Айуре никто из живущих не видел живой собаки.