Вот таковой экземпляр и хранился в роду у Рэры. Оберегался как главное семейное сокровище и держался как средство на самый распоследний случай. Что под таковым, кстати, понимать — не сообщалось. Явно на собственное усмотрение. И вот когда последняя оставшаяся в роду баронесса Клада решила, что осталась совсем одна и помощи ждать неоткуда, она и раскупорила этот флакончик.

По преданию, загадочная склянка содержала в себе дух волшебного воина другого мира, вооружённого сказочным оружием. Способного служить защитой от любых напастей. Всё.

Вот такая вот история.

Да-а. Тут уж ничего не скажешь. Даже и на двери местные не сошлёшься, как сделал Крис в «Солярисе». И хуже всего было то, что я нисколько не усомнился, что всё именно так и обстоит.

Только одичавших потомков космических переселенцев мне тут не хватало! Для полного счастья. Если подумать. Однако я не сдался так просто. Как известно, «я сперва-то был не пьян — возразил два раза я…».

— А когда вы откупорили эту… э-э… посудину, сударыня?

Рэра добросовестно повспоминала.

— Не меньше двух месяцев назад. Со мной осталось только несколько слуг, все остальные погибли. — Она вздрогнула. — За нами гнались как за зверями. И тогда я решила… — Голос её пресёкся. — Я ведь уже думала, что это всего лишь легенда, — призналась она, глядя на меня. — А оказывается…

— Не торопитесь, ваша милость! Терпение! — Не хватало мне опять восторгов со стороны благодарного человечества. — А когда конкретно вы вскрыли флакончик? До или после нашей с вами встречи возле замка Ток?

— Что? — Она моргнула.

Понятно, что узнать меня было мудрено. Мысленно ругнувшись, я вооружился для придания сходства очками и сделал по возможности более испуганное и удивлённое лицо.

— О Небо! — ахнула, вглядевшись, Рэра. — Так это… были вы?!

Й-я, й-я… И танк подбил тоже я, если подумать.

— Но как же… — продолжала бормотать сражённая баронесса. — Значит… если вы тогда…

— Да, — согласился я с ней, — мне это тоже очень интересно. Если это был я, почему тогда я с самого начала ничего не знал? Да? Так когда вы откупорили бутылочку? До или после?

Впрочем, скептичность я демонстрировал скорее для проформы. Поскольку успел уже вспомнить, с какой настойчивостью всё время пытался отбить Рэру у Потура. А потом у Ветриба. Причём совершенно не желая, можно сказать, того.

Как-то не было у меня сомнений по этому поводу. Вернее, были, конечно, но… И я нисколько не взволновался, когда Рэра, подумав, ответила:

— До. Недели, может быть, за две перед тем. Я даже тогда не надеялась, что мы выйдем к замку. И решила даже, когда мы добрались, что это и есть та самая помощь. Но… Что тогда это значит? Это не вы?