Я повернулся в салон, высмотрел Кбелика.

— Капитан! Сделаем сейчас остановку небольшую. Пусть окончательно эта дрянь выветрится и из нас, и из вертолёта. А больше всего из пленных. Сядем вон там, — я указал рукой, — перекурим. Смотрите за захваченными в оба это время — вдруг, очухавшись, попытаются чего-нибудь учудить. Поняли? — Я пошёл на посадку.

На самом деле я просто хотел подгадать прилёт в наш стан в утренние часы. Зачем будить всех посреди ночи? Пусть нормально выспятся. А там и устроим торжественную встречу.

Да и предпринять кое-какие меры безопасности надо было. В отношении пленённых. Хотя на Капку и был водружён пресловутый «колпак», я тем не менее испытывал какое-то смутное беспокойство. И возникла у меня одна идея…

А кроме того, следовало подумать, что теперь делать дальше. А у меня после того разговора ночью в палатке пока что нечего было предложить. Решение же теперь требовалось принимать едва ли не по прилёте.

Так что самое время сейчас было последовать совету народной мудрости — утро вечера мудренее.

И в общем, как это ни смешно звучит, к утру я придумал, чего такого можно было бы предпринять в качестве дальнейших шагов. Мысль была простая, но вполне могла и сработать. Причём мне бы следовало подумать об этом раньше. Загодя. Но по присущей мне дурной привычке надеяться на авось я до сих пор как-то не придавал этому никакого значения.

Может быть, теперь пора бы?

Мы погрузились в вертолёт заново. Пленники за ночь не доставили нам никаких хлопот, если не считать остаточного газового запаха, несмотря на применённый мною антидот. Но амбре осталось весьма слабое, и терпеть можно было без проблем. Захваченные же хранили всё это время гордое молчание. Чем даже меня, неуча, навели на мысли о степени их выдержки.

Но сейчас и это меня не смущало. Я почти беззаботно поднял вертушку и повёл её к Вратам Крунира, предоставив Кбелику с солдатами бдительно охранять пленников.

Посадка прошла так же успешно. Я разглядел лица встречающих сотоварищей и испытал заслуженное удовлетворение. Они до сих пор не могли поверить, что операция совершилась.

Только когда Ядле с Капкой вывели из вертолёта, у Дарека в лице что-то дрогнуло. Вот так-то, твоё величество, сомневаться в возможностях джиннов! Погоди, то ли ещё будет.

Я закрыл кабину и подошёл к встречающим.

— Ну вот и всё, судари мои, — сказал я им давно уже вертевшуюся на языке фразу. Не помню только откуда. — Не пора ли, как думаете, собирать нам расширенный совет?

— Расширенный? — переспросил Дарек.

Опять до них не дошло. А может, это я считал слишком очевидным, кто его знает. Пришлось объяснить, что я имею в виду. Но и тогда мои бравы ребятушки согласились не сразу. Всё же никак они не могли понять, чего же, собственно, я хочу. Но в конце концов уступили.