Над головой у мальчика раздался громкий треск, и мальчик едва успел подставить правую руку, чтобы отбросить в сторону падающую на него пылающую потолочную балку. «Еще одна такая рухнет, так точно прибьет!» Мысль испугала, но делать было нечего, надо было пробираться к входным дверям. Ступеньки под ногами у Эрика уже пылали, еще сильнее полыхали ее перила. Мальчику на это было наплевать, он старался только, чтобы языки пламени ненароком не коснулись Вити. На первом этаже Эрику еще пару раз пришлось уворачиваться от падающих горящих балок, он ясно понимал, что время его уже истекает: или он успеет добраться до выхода, или этот дом просто рухнет им с Витей на головы, похоронив их под своими руинами.

Собравшиеся у горящего дома люди, уже мысленно простившиеся с Эриком, дружно ахнули, когда в пылающем дверном проеме показалась черная худенькая фигурка мальчика, несущего на руках другого ребенка. Эрика лизали языки пламени, но он ничуть на них не реагировал, словно огонь был его родной стихией. Единственной его заботой было, чтобы пламя не коснулось Вити. Когда мальчик уже сошел с крыльца, за его спиной с треском рухнули прогоревшие бревна, выбросив в небо мириады искр.

Эрик бережно уложил Витю на песчаную дорожку перед домом и сам опустился рядом, тяжело дыша. Выйдя из минутного оцепенения, к ним ринулись пожарные, родители Вити, добровольные помощники из числа собравшихся на пожар зевак.

- Мальчик, да ты весь черный! Ты же весь обгорел! — истерично кричал кто-то, хватая Эрика за руку.

- Ерунда, это только сажа, вот ему помогайте, он, по-моему, уже не дышит! — стал отбрыкиваться мальчик.

- Сейчас проверим… — Вадим опустился на колени рядом с лежащим без сознания Витей, взял мальчика за руку и стал нащупывать пульс. — Пульс прощупывается… хотя очень слабый… Жив, значит!

- Надо срочно везти мальчика в Екатеринбург, там есть ожоговое отделение, здесь мы его не спасем! — выкрикнул какой-то мужчина, возможно, прибежавший на пожар медик.

- Да не довезете вы его туда, его надо срочно реанимировать, а у вас даже оборудованной для этого машины нет, — резко ответил ему Каледин.

- А что вы предлагаете? В нашей городской больнице нет аппаратуры для лечения больных с подобными ожогами!

- Обойдемся без аппаратуры, — твердо произнес Вадим. — У нас есть человек, способный помочь мальчику. Вы о нем еще не слышали, он только три дня назад сюда приехал. Приготовьте больничную палату для мальчика, остальное мы берем на себя!

Мужчина как-то неуверенно кивнул, но все же стал звонить кому-то и отдавать распоряжения. Вадим, решившийся взять дело исцеления Вити в свои руки, подозвал сына: