Том усмехнулся и кинул бинокль через плечо.

Одно из главных правил боя гласит: нельзя оставлять живых врагов у себя за спиной. К тому же пора было продемонстрировать этим тварям превосходство интеллекта над грубой физической силой.

Вот так-то!

Оройн смотрел на Тома как на добычу. На самом же деле это он был уже обречен.

Том поставил велосипед к постаменту и сделал шаг навстречу оройну.

Но только один.

У ног его жило своей странной, непостижимой жизнью бездонно-черное пятно пространственно-временного разлома.

– Эй! Вот он я! – Том призывно взмахнул руками, а затем раскинул их в стороны. – Чего ты тянешь? Иди сюда! Сожри меня! Имей в виду, я долго ждать не стану!..

Ломая ветки, оройн вылетел из кустов.

Он бежал по самому короткому, математически выверенному отрезку пути, отделявшему его от жертвы.

Его вел инстинкт.

Сделав несколько шагов на двух ногах, оройн на бегу завалился вперед, согнулся пополам и продолжил бег на четвереньках, отталкиваясь от асфальта суставами согнутых пальцев. От трения об асфальт суставы на руках оройна были стерты в кровь, если не до костей. Но он не обращал на это внимания. А может, боль только придавала ему решительности и злости.

– Давай! – размахивая руками, подзадоривал оройна Том. – Ну же! Сожри меня, паскудник!

Оройн вскинул голову и, вперив взгляд в Тома, на бегу принялся щелкать зубами. Как старинная заводная игрушка. Которая только и умела, что подпрыгивать на месте да щелкать зубами. Но уж в этом ее никто не мог превзойти! Никакие покемоны и фербиши!

– Давай!.. Давай!..

Том чувствовал, как внутри у него закипает волна безумного азарта.

Это было ни с чем не сравнимое будоражащее, пьянящее чувство – осознавать свое превосходство над хищником.

– Давай!..

Мир не перестал существовать, но будто утратил значительную степень своей реальности, превратившись в подобие плоского театрального задника, на фоне которого разворачивалась эпическая драма противостояния зверя и человека. Одного из них ожидал триумф, другого – бесславный конец. До самого последнего момента, когда они столкнутся лоб в лоб, каждый будет уверен в победе.

– Давай!..