– Нашему обществу он предпочел одиночество. – Изящным движением кисти левой руки мистер Картрайт указал в дальний конец сада.

– Да и черт бы с ним! – с бодрой непосредственностью добавил Боулмингтон. – Мы предложили ему отправиться с нами на охоту! Верно, Уилмор? – Мистер Картрайт степенно кивнул. – Он отказался!

Боулмингтон развел руками. Он решительно не понимал, как человек в здравом уме может отказаться от столь заманчивого предложения?

– Миссис Картрайт хочет предложить вам для начала сыграть партию в игру.

– Что за игра? – встрепенулся Боулмингтон. – Я не прочь перекинуться в кости!

– Это совсем другая игра. Но, уверен, вам она понравится.

– Нельзя быть слишком уверенным в том, чего вы не знаете наверняка, молодой человек, – с мягкой укоризной заметил мистер Картрайт.

Том лишь улыбнулся в ответ. Он-то точно знал, что, как только эти двое засядут за «Монополию», они тотчас позабудут обо всех своих планах.

– Надеюсь, эта игра на деньги? – спросил Боулмингтон.

– Разумеется, – заверил его Том. – На очень большие деньги. Если повезет, вы сможете сколотить целое состояние!

– Ну как, дружище, глянем, что это за игра? – Боулмингтон по-приятельски хлопнул мистера Картрайта по плечу.

– Почему бы и нет, – согласился тот.

– Ты с нами, приятель? – спросил Боулмингтон у Тома.

– Присоединюсь чуть позже, – ответил тот. – Мне нужно перекинуться парой слов с Ахавом.

Капитан Джек с мистером Картрайтом отправились в дом, чтобы пасть жертвами безумной страсти виртуального стяжательства.

А Том направился вглубь сада, где скрывался Ахав.

«Серый» сидел на низенькой скамеечке, которой пользовался дядя Боб, когда обрабатывал корни кустов и деревьев. Руки его лежали на разведенных широко в стороны коленях. Голова была опущена. Вся поза его была настолько расслаблена, что казалось, «серый» спал.

– Ахав, – негромко окликнул Том.

– Я здесь, – ответил «серый».

«Странная фраза, – подумал Том. – Где он еще может находиться, как не здесь?»