«Десять», – подсчитал воин оставшихся противников.

Третий «укол» и добивающий справа удались на славу, однако затем удача повернулась к одиночке нелицеприятным местом. Нападавшие сменили тактику, взяв его в кольцо. И сразу начались проблемы. Отбиваться по всем направлениям невозможно. Не спасает ни ощущение опасности, ни ловкость. Три последующие минуты боя измотали Царькова в край. С огромным трудом ему удалось покалечить еще парочку зазевавшихся. Затем тягостное ощущение, что уклониться сразу от трех смертельных выпадов он не сумеет, резкая боль и темнота.

– Плохо, внучок, очень плохо. – Дед снова стоял на поляне и с укоризной взирал на лежащего в траве Леонида. – Начал во здравие, а закончил… Что ж, проведем работу над ошибками. В чем первая, сообразишь?

Леонид задумался. Несмотря на отсутствие ран, тело болело, словно по нему трактором проехали.

– Третьего добивать не стоило, – наконец проронил ученик.

– Почему?

– Темп потерял.

– Вот именно! Нельзя отдавать врагу ни единой лишней секунды. А ты ее потратил на то, что чуть позже можно было сделать без риска. Следующая оплошность? – не унимался строгий экзаменатор.

– Дал себя окружить, – понуро ответил Царьков.

– Да, это большая глупость, но зачем ты потом совершил еще большую?

– Позволил врагу нанести смертельный удар? – предположил Леонид.

– Ох уж эта молодежь! Не путай причину и следствие! Трагический финал стал результатом последней ошибки. Ты сражался в окружении вместо того, чтобы разорвать кольцо.

– Легко говорить, а ты сам попробуй …

– Зачем? Я уже показал, как надо, а теперь действуй ты.

На той же поляне их снова было двенадцать, а он один. И на этот раз никто не бросил копье, зато окружить попытались сразу. Видимо, враг тоже учел опыт предыдущего сражения.

«Дед, ты же при жизни был сама доброта. А сейчас? Они меня на куски разорвут!»

Царьков метнулся на правый фланг. Ударами по шлемам он отвлек внимание парочки бойцов и проскользнул между их копий, сократив дистанцию до метра. Техника ближнего боя помогла свалить обоих, досталось и третьему, который не успел разорвать дистанцию. Стараясь не упускать инициативу, Леонид попытался развить успех, однако неожиданно почувствовал мощную угрозу со стороны, казалось бы, опешивших противников. Они разом повернули щиты ребром к нему и…

Первый рой стрел пролетел ниже подпрыгнувшего воина, но одна все-таки попала в ногу, вторым залпом зацепило руку. В перекате Царьков добрался до неприятеля и ударил по ногам. Еще парочка оказалась вне боя, оставшиеся же попытались взять его в кольцо.