То ли страх, то ли вспыхнувший за ним гнев остановили кровотечение. И чем дольше ученик смотрел на рану, тем скорее она затягивалась, пока не исчезла вовсе.

– Во сне и не такие чудеса происходят. Если бы и наяву так.

– Никто не мешает попробовать. Ладно, на сегодня с тебя хватит.

Неожиданно на спокойном лице деда появилась тревога. Он буквально застыл на пару секунд, словно вглядываясь внутрь себя.

– Что-то случилось?

– Да, нечто сейчас произошло, но это к лучшему. Давай отметим твой первый успех, внук. – Наставник вытащил из воздуха два бокала с коричневой жидкостью. – За процветание наших друзей и гибель наших врагов.

Напиток обжег горло, жжение постепенно спустилось вниз и остановилось в районе желудка. Царьков почувствовал, что ему не хватает воздуха, и закашлялся.

– Чего шумим? Слюной подавился? Бывает. На вот, испей водички. Очень хорошо помогает.

Над проснувшимся сидел проводник и протягивал ему флягу. Вода действительно помогла, успокоив жжение в желудке, однако горло продолжало драть, словно там поработали наждаком.

Леонид поднялся. Солнце к этому времени уже выглянуло из-за горизонта, его лучи разогнали предутренние сумерки у подножия горы, где их крохотный отряд остановился на ночлег. Мужчина поискал глазами ворону. Варио спал, сидя на суку большого дерева, стоявшего на краю поляны.

– Моя работа выполнена, Зеверио, – сказал проводник. – Видишь тропинку?

– Да, мы еще вчера на нее вышли, – кивнул Царьков.

– Если идти по вон той дорожке, через полчаса закончится лес, еще через час доберешься до нужного причала. Там небольшая деревенька и всего два воздушных шара. Спросишь Нунугио. Он пилот опытный и лишнего с тебя не возьмет.

– Благодарю вас, Легедио.

– Не стоит, мы заключили сделку.

Наниматель достал кошелек, чтобы расплатиться.

– Все твои вещи я сложил в торбу. Мешок больше не понадобится. – Проводник указал на сумку, из которой виднелась замотанная в тряпки луковица.

– Еще раз спасибо. – Зеверио протянул бомжу тридцать пять монет.

Тот мельком взглянул на горсть и вернул лишние.

– Не стоит нарушать договоренность.