Избавившись от ненавистного платья, Леонид выбросил собственные брюки и рубаху, пропитавшиеся дурным запахом, затем голышом отошел от старых вещей и новые надел уже в другом месте. К нему прибежал Щен. Торчавший из его зубов пук травы сразу привлек внимание человека.

– Что это у тебя? – спросил он.

Зверь отбежал на пару метров и остановился, приглашая следовать за собой.

– Ладно, пойдем поглядим.

Среди кустарника обнаружились прямоугольные площадки, засеянные травой. Похоже, пряной. По крайней мере, аромат от нее шел приятный. Рингун тут же принялся тереться о зеленую подстилку, давая понять, что и хозяину неплохо бы сделать то же самое.

Проведя ладонью по зеленому ковру, Леонид сравнил запахи левой и правой руки. По примеру Щена упал на траву и немного повалялся, перекатываясь из стороны в сторону. К счастью, пятен на одежде не осталось.

«Дезодорант а-ля натурель! – пришел к выводу Царьков. – Пусть уж лучше от меня пахнет лавровым листом, чем гнилью».

– Значит, вытаптываем хозяйские посевы?

Леонид уловил чужое присутствие буквально за секунду до того, как услышал голос. В следующую он уже принял решение, как действовать.

– Нет, просто ищем потерянную вещь. Не поможете?

– Я тут сторожем работаю, а не ищейкой. – Незнакомец приподнял заряженный арбалет.

Мужчина лет пятидесяти, слегка располневший, но сохранивший остатки былой стройности, держался уверенно. По-видимому, он был из военных, недавно оставивших службу.

– Дело в том, уважаемый, что я только что обронил здесь две золотые монетки. – Прямо на глазах надсмотрщика за полями Царьков вытащил из кошелька пару блестящих кругляшей и бросил в траву. – Но найти так и не смог. Жаль, времени на поиски больше нет. Спешу. Надеюсь, ты не собираешься меня задерживать?

– Никак нет, господин, что я, не понимаю? – Охранник опустил арбалет. – Дела иногда важнее денег.

Сорвав напоследок пучок травы, Царьков направился к дороге. Не успел он выбраться из зарослей, как снова почувствовал запах гнилой одежды. Ворона привычно уселась на плече.

– Я все видел. С такими купеческими замашками мы скоро совсем без денег останемся.

– Минуточку. – Человек схватил летуна за лапы и натер его травой.

– Ты что, рехнулся?! – вырвался пернатый и отлетел подальше.

– Это средство от жадности, – объяснил Леонид. – В конце концов, что дороже – деньги или жизнь?

– А вдруг бы он решил тебе в спину выстрелить и забрать остальные монеты?