- Прежде всего, к своим, - предположил маг. - Возможно, где-то неподалеку было, а может и есть, какое-нибудь убежище Темных магов.

   - Это невозможно, - отрезал Эрионель. - Наша разведка наверняка узнала бы об этом.

   То, что эльфийская разведка знает каждую травинку в радиусе ста верст от Высокого Леса, было известно давно, как и то, что в него попадает часть Валлии, Балора и все Дриадское королевство, т.е. Зачарованный Лес. Но так как все они были дружественными державами, то и обзывали это не наглым шпионажем, а всего лишь братским надзором. Правда, от слова "братским" эльфийских перекашивало, в душе естественно.

   - А если не к Темным убежище, тогда к кому? - маг вопросительно посмотрел на эльфа.

   - К тебе, - негромко, но твердо ответил тот, смотря Брайасу прямо в глаза.

   - И ты действительно так считаешь? - сухо спросил маг, не отводя взгляда.

   - Так считают Ковен и Королевский совет, - спокойно ответил эльф. - Я лишь руководствуюсь фактами. Вы были очень близки более десяти лет, а ты человек, для вас это довольно значимый срок. Твои чувства были глубоко ранены ее предательством, но это не означает, что ты ее окончательно разлюбил. И, вполне возможно, надеясь на это, она могла обратиться к тебе за помощью.

   - Иногда я забываю, что ты, прежде всего, эльф и советник Аллердаля, - холодно заметил Брайас. - Что ж, в твоих словах есть определенная логика. Но нет, Тан ко мне не обращалась ни устно, ни письменно, ни в какой-либо другой форме, вероятно понимая, что ее ждет отказ. К тому же, зачем тогда Совету Ковена назначать меня к тебе в помощники, если я один из подозреваемых?

   - Так ты будешь под нашим присмотром, а заодно исполнишь роль живца, - все также обстоятельно и спокойно пояснил эльф. В его словах не было ни капли недоверия, укора или подозрения - он просто излагал мнение Совета и Высокого Леса.

   - Неплохо придумано, - зло хмыкнул маг. - И ты будешь моим надсмотрщиком?

   - Нет, - усмехнулся эльф и заговорил уже гораздо более живым голосом, - я думаю, что ты действительно профессионал и знаток не только Темной магии, но и Тан. К тому же ты единственный из Совета, кому я могу доверять, за исключением Казимира. И, как бы это странно не звучало, я считаю тебя своим другом, - он протянул руку Брайасу, и тот, слегка поколебавшись, пожал ее.

   - И все же, куда она могла пойти? - задумчиво глядя на карту, спросил маг. В Заброшенные земли? Вряд ли, Тан всегда любила путешествовать с комфортом и по хорошо изученной местности. К дриадам или гномам - тоже не вариант, девушка прохладно относилась к данным расам. Тогда остается лишь Валлия и Балор - два королевства людей. Догадка юркой ящеркой скользнула у него по спине: с какой это стати некто неизвестный, уничтоживший Главу отступников, Темных магов, пощадил Тан, позволив ей сбежать? А что если она выполняет его приказ? И что, если этот приказ касается Ключа?