- Понял я, понял, - наклонившись к нему, проговорил бородач. - Но и ты учти, будешь меня бесить - врежу. А теперь, - он похлопал лежащего по плечу, - расстанемся друзьями, как будто ничего и не было. Хорошо?

   - Хорошо, - прохрипел валявшийся на полу первый помощник.

   - Вот и молодец, - улыбнулся бородач и подобрал нож. - А это я себе заберу.

   Грай смачно пнул его напоследок и поднялся наверх. Мила ждала его на следующей палубе, там, где он ее и оставил - в темном закутке за лестницей.

   - Спасибо! - одними губами прошептала она, опасаясь, что первый помощник может их услышать.

   Неверталь самодовольно усмехнулся и, взяв девушку за руку, потянул за собой. Эх, если бы не щербатая улыбка бородача вместо лица Эмили, непременно поцеловал бы ее.

   - Послушай, а ты сам не мог этого сделать? - неодобрительно спросил Лессандр, глядя в темный проем лестницы. Вампирское зрение без труда определило две стоявшие внизу фигуры. Без сомнения, это были Неверталь и Мила, и они держались за руки.

   - боишься, что наша благоверная в порыве чувств бросится ему на шею и забудет о Брайасе? - отстраненно хмыкнул эльф, с праздным любопытством наблюдавший за людьми.

   - Ты все еще злишься на девчонку, за то что она съездила по твоим холеным эльфийским щечкам? - вампир глумливо усмехнулся. Эльф чуть слышно скрежетнул зубами, но виду не подал.

   - Это был типичный поступок обыкновенной бабы, - равнодушно ответил он, - что еще раз доказывает, что все они одинаковы.

   - Еще бы! - поддакнул Лесс, тихонько посмеиваясь над ним. - Залепить самому Тьелливену - главному магу и первому советнику короля и при этом остаться в живых! Мда.. И впрямь... - вампир не удержался и хихикнул, - ...обыкновенная.

   - Она - Ключ и важна для Совета, - нехотя ответил эльф. - К тому же Брайас... Ты ведь тоже приглядываешь за ней в память о нем?

   Друзья молча переглянулись - для них, много повидавших и проживших уже не одну сотню лет, было очевидно, что на этот раз судьба, до сих пор улыбавшаяся не в меру везучему и живучему магу, теперь отвернулась от него. Совет Ковена уже давно признал его мертвым, но, боясь за душевное здоровье Ключа (вдруг у нее крышу снесет и такая Сила станет совсем неуправляемой), решил, пусть себе посидит в Универе, поостынет. А та взяла и сбежала еще и бывшего Темного в это втянула...

   - Ты говорил с ним? - коротко, понизив голос до шепота, спросил Эрион. Из проема показалась золотистая макушка девушки. Вампир коротко кивнул:

   - Все серьезно, - прошелестел он в ответ. И подхватив Милу за руку, словно редиску выдернул на палубу.