Я очнулся в той же пивной. Первым же моим движением было проверить финансы. Пятнадцать тысяч. Весьма и весьма неплохо.

– Ну, как там? – спросил Лёха. – Всё нормально?

– Просто восхитительно, – сказал я. – Пиво, я гляжу, кончилось. Пойдём уже, что ли?

– Да пошли! – поддержал меня Новиков.

Вскоре мы вместе с ним уже шли по ночным улицам. Я рассказывал ему анекдот, в котором только что участвовал. Лёха безудержно ржал, пока в какой-то миг не затих.

– Одиссей, – произнёс Новиков. – Он вызывает меня. Чувствую я, что это не к добру…

И в тот же миг исчез. Но через несколько секунд вернулся обратно. Правда, уже какой-то не такой.

Лицо было разрисовано, как у дешёвой проститутки. Помада, тушь – всё, причём в избытке. На его худосочную грудь был натянут бюстгальтер с блёстками. На ногах у него была настолько короткая юбка, что мне даже было видно, что на нём надеты стринги.

– О, гляньте! – воскликнул кто-то из толпы. – Ночной позор!

Все взоры вокруг прильнули к моему другу. И все, как по команде, начали ржать. На глазах у Лёхи появились слёзы. Недолго думая, я снял с себя свой плащ и накрыл им Новикова. Но его видело уже слишком много народу.

– Пидар! Пидар! – кричали они нам с Лёхой вслед и заливались хохотом.

Я сам не понял, как мы дошли до его дома.

– НЕНАВИЖУ! – взвыл Лёха. – Я ЕГО НЕНАВИЖУ!!!

– Расскажи хоть, что случилось, – попросил я.

– Он закинул меня в перевёрнутый мир, – пожаловался Новиков, стоя в ванной и смывая макияж. – Туда, где девушки одеваются, как парни, а парни – наоборот, как девушки. Надо мной два часа ржали в том мире, и вот теперь, когда я переоделся – ржут в этом! И всё за какие-то пятьдесят тысяч!

Я сочувственно покачал головой. Если переоденешься в какой-либо костюм в книге, то в таком костюме окажешься и в реальной жизни. Закон суров, но… Закон, как говорится, есть закон.

– Я не знаю, что сделаю с этим автором! – продолжал злиться Лёха. – Я сам про него книгу напишу. Там я ему такое устрою…

– Не говори ерунды, – произнёс я. – А то ты не знаешь, что творчество музов никакой силы не имеет.

– Знаю и потому злюсь! – в ярости прокричал Новиков. – А теперь, Серёг, уйди, пожалуйста. Спасибо тебе за то, что прикрыл, но… мне надо побыть одному.

Я не стал возражать. Возможно, одному Лёхе сейчас будет гораздо лучше.