- На полукровке? – серые глаза остро блеснули. – Вы слышите, что говорите, лэсса? Мой народ не примет полукровку!

- А разве ваш народ не любит вас? – так же остро блеснули и космические глаза. – Я уверена, что эльфы поймут вас!

- Много ли вы знаете, принцесса? – усмехнулся Астиринэль. – Вы не понимаете, что говорите. Возможно, светлые и примут полукровку, но не примут нечистого наследника.

- Да с чего вы это взяли?! – упрямо мотнула головой сильтарин.

- Потому что так и есть. Светлым народом должен управлять светлый наследник.  Чистой крови! Я ничего не имею против полукровок, но отлично понимаю, что у власти не может быть нечистокровный.

- Это глупо, - покачала головой Ринэль, едва сдерживая набежавшие слезы. – Это очень глупо! От чистоты крови не зависит качества наследника! А народ бы принял любого!

- Возможно, - неожиданно согласился Повелитель. – А потом, если что-то случится, эльфы вспомнят про кровь, и все заразятся этой идеей. И что получится в итоге? Восстание, лэсса!

- Вы преувеличиваете… - голос сильтарина был тих.

- К сожалению, нет…

Они немного помолчали, а потом Астиринэль грустно проговорил:

- Идите, принцесса, идите. Здесь вы ничем не сможете помочь. Если только не сумеете заменить полукровке кровь, - при последних словах на губах эльфа появилась горькая усмешка.

Ринэль с силой втянула в себя воздух и выскочила из кабинета, не обращая внимания на удивленных телохранителей. Вбежав в покои, девушка рухнула на кровать.

«Что же теперь делать? – думала принцесса. – У Сирии проблемы, а мне потом придется выйти замуж за нелюбимого, но не в этом дело! Что за предрассудки? Что за бред?! Какая глупость… нечистокровный наследник, да? Боже мой, как же все сложно», - подмяв под себя подушку, сильтарин уставилась в окно.

***

- Ринэль, что… случилось? – воскликнула Сириэль, вбегая в спальню принцессы, и застыла, глядя на ревущую девушку. – Ринэль? – как же жалобно прозвучал ее голос.

- Прости-и-и, - простонала сильтарин, с болью в глазах смотря на полукровку. – У меня ничего не получилось, ты выйдешь замуж за Рафаэля.

На глазах Сирии заблестели слезы и, судорожно вдохнув, эльфийка выскочила из покоев, выбежав в сад. Над головой начали сгущаться темные облака, где-то далеко громыхнул гром, но Сириэль, не обращая внимания на приближающийся дождь, побежала вглубь сада, моментально оказавшись около озера, где они когда-то повстречались с принцессой.

Сев между корней, девушка горько заплакала, а потом пошел дождь. Сильный, мощный, он огромной стеной обрушился на переплетенные ветви, проникая сквозь листву, и вскоре полукровка полностью вымокла, задрожав от холода. Но даже это не заставило ее уйти. Сирия лишь сильнее обхватила себя за плечи, смаргивая набегающие слезы, тут же смешивающиеся с водой.