Завершив рисунок, черпая из своего бедного резерва, Эйра тяжело опустилась на землю. Ноги дрожали. Пальцы рук подергивались в судороге. Первые признаки близящегося магического истощения, грозящего болезненным откатом. Рисунок получился стабильный, но не вечный. Впрочем, полтора колокола у нее на неглубокую медитацию есть. Близость Источника позволит восстановиться довольно быстро, а затем…

Прошло не так уж и много времени, когда полудрема поверхностного медитативного транса отступила, под напором ощущения наполненности доступной ей части резерва, и Эйра открыла глаза.

Сестры еще не заняли свое место на небе, а звезды не давали достаточно света, так что Эйре пришлось ориентироваться в пространстве только с помощью магического зрения, которое не очень-то помогало в месте, в котором насыщенность пространства энергией было довольно велико. О том, что ей может понадобиться обыкновенная лампа, она как-то совершенно не подумала.

Целительница с радостью бы провела ритуал при свете дня, но неоднократно встречавшиеся в записях ритуалистов упоминания о том, что ночные светила могут внести нежелательные помехи в сотворенную магическую структуру, заставили ее быть осторожной. С трудом, но она справилась, сориентировавшись в пространстве и, наконец-то, заняв необходимое место на рисунке.

Сжав зубы, она начала лить тонкой струйкой магическую энергию, ожидая активации. Узор наливался светом, уже заметно выделяясь над окружающим фоном, но активация все не происходила. Осталось две трети резерва. Каналы ритуала, идущие от Стихийных Камней, развернулись, и Источник стал ощущаться как единый поток, вокруг которого опустились лепестки призванных Младших Стихий. Осталась всего четверть запаса. Вернулась противная дрожь, но Эйра закусила губу в ожидании скорой болезненной пульсации и продолжила упорно сливать силу в магическую схему.

***

Для жителей Высоких Холмов стало большим переполохом светопреставление, произошедшее вскоре после заката почти у самой реки. В небе заветвились изумрудные ленты, похожие на легендарных божественных змеев-посланников, в хаотичном порядке за холмами изгибали спины разноцветные молнии, берущие свое начало где-то на земле и уходящие туда же. Затем яркое свечение, раскинуло неестественно насыщенные длинные тени по земле, и заставило жителей поселка прятаться под лавки в погреба, вспоминая имена всех Богов.

Больше всего пугало то, что в ночном воздухе не раздавалось ни единого звука. Было так тихо, что если бы люди не слышали своего испуганного дыхания, а в ушах у них не отдавался захлебывающийся стук сердца, они бы решили, что оглохли.