Ладно, я встал — я готов.

Скиип разом погас и в наступившей тьме я лишь услышал слабое-слабое шуршание…

— эй, погодь, дай я зацеплюсь зряче.

Слабое свечение появилось вдруг метрах уже в восьми… Не чего себе скорость!

Видно стало не сильно лучше, но по крайней мере понятно с какой стороны стена, я подошёл поднял руки, плечи сразу заныли, суставы заскрипели, нащупал карниз и снова наступила кромешная тьма… Закрыл глаза открыл… Зажмурился и страстно захотел проснуться на залитой солнцем палубе… Аж скулы свело как… Вздохнул, взял волю в кулак и пополз постепенно раскачиваясь вперёд и вперёд, в смысле вправо и вправо… Навстречу, мать их, новым приключениям.

На свою неуёмную задницу.

На финише меня ждали — семь едва мерцающих фиолетовых привидений сидели в кружок… Я дополз из последних сил, рухнул и обмяк… Одно из светящихся облачков встало подошло ко мне. Наклонилось, оказавшись тем самым Скиипппом, обернулся и сказал что-то остальным… Вернулся в кружок… Я тяжело дышал постепенно успокаиваясь, ломило всё тело, всё что можно ныло и болело, у меня не было даже сил переменить неудобную позу… Потом я обнаружил что что-то лежит у меня на пузе, достал рукой — перевязь с моими мечами, потом что-то смочило мои губы, я присосался но что-то жгучее обожгло горло, я рот, я из всех сил подавил кашель что бы не растерять драгоценную влагу, через миг сознание скачком прояснилось и нытьё тела отошло как-то на второй план, я сел, пошевелился и сел совсем удобно… Скиип произнёс: «Край а Корт, клан а-Тулл, путешественник», я осклабился и кивнул, гномы осклабились в ответ и глядя жуткие клычищи я аж дёрнулся. Вовремя правда вспомнив, что у меня самого не хуже.

Скиипп представил гномов по-очереди, их простые имена типа взииизг. Малгк и стнуулл тут же перемешались у меня в голове, представляясь каждый из них легонько стукал наколенниками, однако даже не привставая… Когда представились все шестеро, до меня вдруг дошло, что мелодичный звяк был у каждого разный и это не тупое щёлканье каблуками при отдаче чести, и часть представления, часть имени. Его замена, позывной в их бесконечной ночи…

Я развёл руками (ой… Ох) — извините, но похоже с моей остротой слуха я не сумею вас различить… Они молча пожали плечами, махнули руками, кивнули головами, смысла чего я не уловил… На что сам тоже мысленно махнул рукой.

Однако силы восстанавливались буквально с каждым вдохом, боль уходила и руки заживали на глазах… То ли это гномье снадобье, то ли орочье тело…

Постепенно до меня стало доходить что они не молча сидят в кружок. А активно беседуют, и что тихий тихий шёпот и что-то типа мурлыкания, доносившееся до меня на пределе слышимости — это они так разговаривают! Что при их слухе и вечном покое пещер им незачем попусту сотрясать воздух, а ведь ни один не сказал мне «и незачем так орать — я и без того вас прекрасно слышу».