Впрочем теперь я ещё и слышал, сколь шумно иду сам — постоянный стук шагов, и их же шлёпанье, шарканье, шкрябание, бряканье и звяканье вещей и оружия, шуршание и шелест одежды, сопение, шмыганье, какое-то причмокивание (вот ведь раньше не замечал). Я бы на месте гномов копил бы злость и постепенно бы озверел. Интересно они слышат как я моргаю? Хотя сердцебиение могут и действительно слышать.

Ну и да, наглядно понимаю, что в абсолютной темноте орк против гнома абсолютно не боец.

Звон внезапно стих, но я не сообразив от монотонности сделал ещё пару шагов и влепился с размаху в спину скииппа, да так, что толкнул его на предыдущих, точнее уже предстоящих. Но мои извинения скиипп пресёк резким «Ц!» и я замер на одной ноге.

Ничего не происходило и я медленно опустил ногу, и попробовал снова дышать. Вышло шумно, но впереди снова раздался «бум» и колонна разом шагнула вперёд вся как один, большой такой гусеницей-иноходцем, которая совершенно точно знает в каком порядке она перебирает ногами и мне осталось лишь пропустив такт шагнуть за ними вслед.

Надо как-то подобрать этому бум-бум-бум какой-то ритм, иначе в натуре свихнусь… Ну пусть это будет хоть чуть-чуть бубум-бубум, бубум-бубум…, а что бубум-бубум, бубум-бубум… Бубум-бубум, бубум-бубум… Я вспомнил сколько заколесил в своё время в плацкарте… Под равномерный стук колёс, люблю лежать на верхней полке… Бывает такое состояние. Когда долго идёшь строго в ногу за кем-о — сознание спину впереди идущего вешает как маркер перед глазами и практически отключается — так можно буквально спать на ходу… Топ-топ, топ-топ… Убаюкивающий ритм, не даром так хорошо спится в поездах да железных дорог тут похоже не предвидится, поезда — это сплошное железо по железу, железное железо. Хотя конечно паровозные кочегары и машинисты поначалу уж больно точно с давно готовым образом чертей в аду совпали, что попы до икоты перепугались, но всё же главное там не уголь искры и сажа а железо… Сплошное железо, грохочущее, стучащее, гремящее, бренчащее звенящее… Бум-бум, бум-бум, бум-бум…

Я снова всплыл-очнулся обнаружив себя замыкающим в хвосте небольшой колонны гномов идущих где-та в недрах вселенной куда-то к самому её центру… Цугом, поездом, паровозиком.

Тут я начал понимать, почему мне так давно и столь отчётливо мерещились в этих тоннелях поезда — Запах! Этот с детства привычный и знакомый запах серы от плохого каменного угля, который у меня — городского жителя с детства прочно ассоциировался с поездами-вокзалами…

И видимо давно его уловив я не смог его сразу распознать как нечто чужеродное этому миру…