У следователя отлегло от сердца. Не маньяк Егор, «око за око» наказал, как в Библии сказано, не более. При мысли о последней, почувствовал холодок. Там еще и апокалипсис описан…

– Как ты понял, всех собак на меня повесят, – прервал его мысли генерал. – Перед рапортом об отставке я подписал приказ о твоем возвращении в проект «Мерлин». Согласен возглавить его снова? – сказал, упершись твердым взглядом в лицо Шувалова. А в глубине глаз досада и… чувство вины?

– Так точно! – Александр Сергеевич вскочил и ответил чисто по-уставному.

– Обижаешься? – исподлобья спросил оставшийся сидеть Краснов. – Зря. Я виноват, и я один отвечу. Ушел бы Егор от тебя – отвечал бы ты. Лесков был последним средством. Эх, знал же, что он дурак, но не настолько же! – в сердцах хлопнул по столу. – Надо было самому контролировать. Да! Ты пока не знаешь, но в хранилище еще один труп – «серый» и двое пострадавших, замерзших до посинения, из отдела «П». «Серый» – который главным был… Ну, разберешься, – закончил он, вставая. – Приступай, Александр Сергеевич, а я пойду, не буду тебе мешать, – сказал и решительно зашагал из кухни.

В коридоре обернулся.

– Найди его, слышишь? – произнес своим зычным голосом, не обращая внимания на других сотрудников. – Он нам очень, – подчеркнул это слово и повторил: – Очень нужен.

ФСБ встала на уши, подтянув и смежников из МВД. По легенде, они искали бородатого длинноволосого маньяка, убившего в одиночку кучу народа.

Мировые страсти после массовой сектантской «явки с повинной» постепенно сникали. В западных странах еще продолжались демонстрации, больше по инерции, у нас на улицах была тишина. Только телевизор отыгрывался, подогревал эту жгучую тему, давил на мистику. Шли многочисленные ток-шоу по поводу колдовства и религии; во многие передачи, включая невинные «Квартирные ремонты» и «Кулинарные страсти», приглашались соответствующие «эксперты»: маги, экстрасенсы, уфологи и прочие не от мира сего; выпытывали заявления у официальных лиц, которые устали отбрехиваться – и все. Ну, люди, случалось, поспорят в общественных местах, пообсуждают дома с родными, выскажутся на форумах в соцсетях, напишут в блогах – в общем, текла обычная жизнь. Тревожности, какого-то особого беспокойства в обществе не было. Городская аура тоже была на удивление спокойной. Не к добру это было, я чувствовал.

После первой ночевки у Тимура мы с Зиной сняли двушку неподалеку от его дома. Телефонный звонок, встреча, легкое внушение с моей стороны, деньги на бочку – и готово: устраиваемся на новой хате. На Зинин вопрос, откуда деньги, последовал честный ответ – в квартире забрал. На ее пристальный взгляд – еще один честный ответ: «Я – не зверь, Зина!» Она была неглупой женщиной, уточнять не стала.