К палатке подошел его зам – лейтенант Береза.

– Господин капитан, личный состав 3-й роты готовится ко сну.

– Сергей, ты чего с дуба рухнул? – К чему официоз?

– Ну мы же не знаем как на вас неожиданное повышение повлияло – резонно заметил лейтенант Береза. – понятное дело – после турецкой кампании переведут тебя, не дело капитану ротой командовать.

– Ай, не загадывай – сражение завтра – махнул рукой Алеша.

– И то правда – согласился Береза.

Потом они посидели, помолчали, полюбовавшись яркими звездами в южной ночи, и разошлись на отдых.

Утро перед сражением выдалось теплым, безветренным. Турецкая армия выглядела очень внушительно – эдакая разноцветная махина под миллион бойцов, сверкая щитами и латами, стояли рядами по всей равнине.

Вдалеке виднелась ставка султана, окруженная знаменами и бунчуками. Вот забили знаменитые военные турецкие барабаны, визгливые дудки извлекали подобие военных маршей – турецкое воинство колыхнулось и пошло в атаку.

Конница мамелюков – 200 тысяч сабель, разделившись надвое, пошла в атаку с флангов. Многотысячный топот копыт заставил дрожать землю. Русские войска в своем пятнистом зеленом обмундированием, сливались с ландшафтом, численность войск скрадывалась наполовину, и вообще выглядели армии блекло и бледно.

Султан Мехмед II в окружении ближних сановников и военачальников, сидя на коне, обозревал противника в подзорную трубу. Плюясь и шипя, он заявил:

– Я не понимаю, как жалкая кучка русских гяуров могла победить нашу 300 тысячную армию? – Ничего, сейчас мои храбрые воины живо поставят на колени этих возмутителей спокойствия.

Лизоблюды в один голос закричали, что под мудрым и чутким руководством несравненного султана Мехмеда II, да продлит Аллах его годы, преданные войска сотрут русских в порошок, а их Императора приведут в плен на аркане.

Без всякой пристрелки, по приказу Его Величества, три артдивизиона из всех орудий произвели залп по ставке султана. Курган с палатками и главным белым шатром посередине взлетел на воздух. Вверх взметнулись сполохи огня, донесся гулкий звук разрывов – черный дым и пыль скрыли ставку.

Артнаблюдатель заорал в микрофон данные для орудийных расчетов. Перед несущейся конницей мамелюков встал шквал огня с жуткой методичностью идя вглубь колонн. Среди воя и разрывов снарядов слышались дикий визг погибающих лошадей и людей.

Артиллерия трех русских армий располагала следующим количеством стволов – ротные минометы – 82 мм – 1800 шт., орудия 80 и 60 мм – 3600 шт. и орудия 100 мм – 900 шт.

Когда рявкнула вся артиллерия, у толпящихся на вышке генералов заложило уши, несмотря на заглушки из ваты. Орудия стреляли из-за спины и снаряды со свистом проходя над порядками войск, заставляли гвардейцев невольно втягивать головы в плечи.