– Мы можем это проверить, – спокойно произнес король. – Артур… так ведь тебя зовут?

Юноша кивнул. Ну хоть манерами властитель в отличие от дочери наделен.

– Так чем же тебя наделила Душа Леса?

– Лафи сделал так, что меня могут понимать духи.

– Вздор! – неожиданно рявкнул князь, окончательно утрачивая шарм мудрого старца. Теперь из его глаз разве что молнии не стреляли. Деревянные ногти обернулись когтями, а кора на голове словно потемнела. – Великий дух не стал бы делать такой дар человеку! Люди недостойны царства духов!

Теперь уже на эльфа закричали аристократы, обвиняя того в… Нет, подобные слова не для ушей приличных четырнадцатилетних джентльменов, так что Артур сделал вид, что не слышит их.

– Значит, все просто, – тихо произнес король, и все вновь замолчали. – Мы призовем духа. Возможно, мисс Фари могла бы призвать Ледяного Арбиса.

На это Эйя только покачала сковавшими руки наручниками.

– Ах да, вы ведь не в состоянии. – А нет, Лазарь ошибся – манерами здесь и не пахло. – Тогда позвольте мне.

Владыка ударил посохом об пол, и весь лед в помещении мигом растаял, а вода превратилась в пар. В середине зала взвился огненный смерч, из которого появился огненный волк размерами больше лошади. Он низко зарычал, и у многих вспотели лица. Одновременно от жара и от холода. Артур знал, кого призвал маг, – Ашнатама, одного из зверей царства ифритов. Страны огненных духов.

Ашнатам – дух настолько сильный и свирепый, что противопоказан к призыву даже мастерам духовной магии. Его почти невозможно контролировать, и он никогда не слушает команд.

– Артур! – крикнула Эйя, но волк уже прыгнул.

Он приземлился прямо перед юношей, и его когти плавили мрамор, превращая камень в кипящую лаву. Сотканный из огня зверь зарычал, и витражи лопнули, разноцветными лужами стекая по металлическими рамам.

– Здрасьте, – произнес Лазарь.

Волк перестал рычать, и в его черных глазах отразилось нечто, чего еще утром Артур бы не понял.

– Вам не надо меня есть, я не самый вкусный ужин.

Зверь склонил голову набок и топнул лапой.

– Нет, драться со мной вам тоже не понравится. Я не маг, я только учусь.

Волк помахал хвостом и издал звук, похожий на гавканье.

– Я бы с радостью побегал наперегонки, но мне нужно спасти мисс Фари.