Чисс в который раз сжал в руке перстень с печатью в виде черепа, вписанного в шестеренку[164]. — «Это импульсный маяк, действующий в пределах системы. Если случится так, что вам, коммандер, потребуется помощь или захочется покинуть пространство Доминации, просто поверните печать на 90°, и отбросьте устройство подальше. Конечно, это не граната, но магнито-кумулятивный генератор[165] вполне может оторвать руку» — сказал тогда дроид, а на вопрос «Зачем?», ответил: «Вы же знаете, государству свойственно ставить интересы группы выше интересов отдельного лица. Даже если это лицо лучший их офицер. И особенно если этот лучший офицер неугоден и неудобен правящей элите. Как знать, возможно тем, кому я служу, как раз в этот момент понадобится талантливый флотоводец». И именно к этому все и шло. Правящие Семьи не простят ему потерю монополии на республиканские военные технологии, а подставлять адмирала Ар'алани или брата ему не позволят совесть и честь. Пусть пройдут годы, но Семьи выяснят источник информации, и тогда его «съедят», а там или смерть, или изгнание, или, если повезет, увольнение со службы и лишение всех привилегий члена семьи… Что ж, возможно тогда служба потенциальному союзнику станет лучшим решением, во-первых, переведя его из разряда потенциальных в реальные, во-вторых, позволит влиять на его действия в интересах родины.

Но даже не это удивляло чисса – зная устройство общества и разбираясь во взаимоотношениях Правящих Семей, подобное развитие ситуации теоретически можно было спрогнозировать, тем более что информацию по технологиям он предоставил сам. Поражало скорее то, что не было сказано прямо, но, тем не менее, подразумевалось, а главное, воспринималось Капитаном как что-то само собой разумеющееся. Например, сроки начала вооруженного конфликта в Республике.

— Значит, пять лет, — задумчиво произнес Траун.

Конечно, его собеседник тогда не говорил об этом прямо, но зачем еще нужен флотоводец. Коммандер некоторое время гадал о том, почему хозяева дроида не попытаются остановить войну, тем более точно зная время и место, но вспомнив рассказы Кар'даса о жизни в Республике, внезапно осознал, что предстоящая война, как бы это цинично ни звучало, для них лишь метод подготовки к вторжению чужаков. Однако и тут не все было ясно. Траун не мог отделаться от ощущения, что дроид имеет четкое представление о военном потенциале этих, как он их назвал, «вонгов». Разве что причины того, что эта организация начала накапливать военный потенциал только сейчас, стали теперь более-менее понятны чиссу – полагаясь на скрытность и разведку, они не желали привлекать к себе внимание, да и флот им нужен был, видимо, для охраны некоего объекта, а саму войну они планировали выиграть, опираясь на силы одной из сторон. Но опять не хватало информации для анализа – одни догадки.