– Сынок, я могу тебе помочь и принесу кусок этого белого камня. Но за это…

Ну вот, так я и думал!

– …ты разрешишь мне присутствовать на ваших тренировках по телемагии.

Тут же в голове прокрутились несколько вариантов, из которых один подошёл:

– Не возражаю. Но тоже с условием: ты будешь не рядом. Смотреть – сколько угодно, но так, чтобы тебя не видели. Впрочем, по-любому начну я это дело не раньше, чем через неделю или даже через десять дней.

Прогресс наметился даже чуть раньше, но совсем в другом: на встрече с Мирутой и её отцом я получил коробочку с иглами и три кристалла рутила игольчатой формы. Вот и чудненько, из них можно сделать отменные амулеты для магосвязи. Ещё четыре полных дня по плану должны были уйти на огранку кристаллов. Но планы, как известно, подвержены внешнему влиянию…

Через пару дней моя разведка стала докладывать о серо-коричневом.

Итак: Ррхатос. Специальность: магия огня. Воинское звание: полутысячник. Судит олимпиады, не пропуская ни одной. Сверх того, не имеет в подчинении той самой полутысячи. То есть не строевой офицер. А кто тогда? Полномочный представитель Главного штаба при войсках. Должность очень немаленькая по влиянию, но в военное время. А в мирное – скромный помощник начальника отдела кадров, ответственный за подбор кандидатов на должность в Главном штабе.

Мои штирлицы не имели туда доступа и потому не могли толком выяснить, кто у объекта реально в подчинении. Родственные связи также остались тёмными. То и другое было бы информативно. Жаль. Но всё равно напрашиваются некоторые выводы.

Данный дракон определяет подбор кандидатов, это значит, что нежелательные личности мимо него не пройдут. На Земле подобной личности несли бы взятки – если не деньгами, то уж верно борзыми щенками. А так как олимпиада – не последнее средство для выявления потенциальных штабистов, то ясно, что серо-коричневый МОЖЕТ быть заинтересован в победе нужных дракончиков из нужной школы. Если же судить по результатам предыдущей олимпиады, его честь прямо-таки кровно заинтересован.

Всё это я изложил ребятам, вызвав нервный шепоток в рядах. Но заканчивать сообщение следовало на оптимистической ноте, что и было сделано:

– Итак, мы все знаем, что к нам, вероятно, будут придираться. Следовательно, придётся стать лучшими из лучших. И с послезавтрашнего дня начнём тренировки.

Один день я отвёл себе на создание трассы, точнее, двух одинаковых трасс. Поскольку группа была из начинающих, то были поставлены не все известные мне слаломные ловушки. Верхними перекладинами ворот служили простые жердины. Спасибо матушке: она доставила известняк, который удалось истолочь с применением магии земли. Все ворота были добросовестно припудрены белым. Поскольку я, как ни старался, так и не смог обнаружить наблюдение, то мысленно вознёс маме ещё одну благодарность.