Но Ррхатос ухитрился сделать и доброе дело: начисто избавил меня от иллюзий и моральных колебаний. В минуты ярости да без тормозов мозг работает на форсаже. Мои ещё даже не закончили расчёты, а у меня был готов план на завтра.
Мы потопали к нашей пещере. За командой увязался Змей. Отдать ему должное, говорил он прекрасно. Подчеркнул успех в стихийной магии. Напомнил, что и арифметику мы проиграли не всухую. Хвалил наше упорство. Закончил же он самыми доверительными словами с максимально убедительной интонацией:
– Дети мои, ваши соперники очень-очень сильны. Команда главного наставника Ррада – безусловный фаворит, и не я один так думаю. Команда мудрого Рамирра послабее, слов нет, но она, по общему мнению, также опережает вас. Так что третье место будет грандиозным успехом, которого никто не ожидает… кроме меня.
Наставник удалился, а я бы почесал в затылке, но такой жест среди драконов не практиковался. Как мне быть с командой? Говорить им, как именно случился столь грандиозный успех у конкурентов? Или не говорить? Толковых доводов «за» и «против», к сожалению, не было. После некоторых колебаний всё же решил пока промолчать. Пусть узнают о подробностях (не всех, понятно) уже после слалома. Но что-то сказать нужно.
– Ещё не вечер!!!
От этих слов Хьярра аж подскочила. Она их уже слышала. И её реакцию заметили. Я же продолжал развивать мысль:
– Сегодняшнее состязание мы проиграли. Да, все мы, и я в том числе как капитан. Почему так случилось, об этом поговорим завтра после соревнований. Сейчас же запомним вот что: олимпиада ещё не проиграна. Змей прав: мы можем занять третье место. Но мне этого мало. И всем вам тоже. Мы готовились к телемагии очень серьёзно. Обещаю, что сделаю всё возможное и невозможное для завтрашнего выигрыша… – Именно это и входило в мои намерения. – Но и вы совершите то же самое. Пока нас не победили – мы не побеждены!
Выражение краденое, но среди драконов грамотных было наперечёт. А уж Джек Лондон тут точно не публиковался.
В пещере
–
–
–
–