Команде я объявил отдых, то есть никаких дополнительных занятий вплоть до каникул. Но в самом конце учебного года у меня уже был допуск к самостоятельным полётам. Очень впору припомнить классика:

Да, свободен. Да, могу летать. Да, каникулы начинаются завтра. Но только моя свобода с поводком и ошейником.

Планы на полёты преогромные, есть такое. Мне нужно получить представление о геологии района. Очень не повредят месторождения всяких нужностей, а пирита – в первую очередь. А если подумать, то этим планам предстоит хорошее урезание: есть школьные правила, которые нарушать нельзя. В ущелья не лезть – весьма разумное ограничение, надо признать. Больше часа не лететь – ну, это легко обойти. Лечу час, потом перерыв на обед. О пилотаже речи нет, поскольку он не нужен.

О, вот, кстати: мой родственник Кнарр так и не нанёс визита. Из подслушанных обрывков ясно, что персонаж не из тривиальных. Значит, стоит навестить этого интересного дракона. Но прежде добрать информацию. И с некоторой осторожностью: родители секретничали о нём, а я не верил, что таинственность возникла без всяких причин.

При попытке расспроса сразу же выяснилось, что Кнарр – мамин родственник, а отец не испытывает к нему никаких положительных чувств. И вообще его за родственника не держит. Ладно, придётся подкатиться к маме.

Та оказалась более откровенной. Да, Кнарр состоит в родстве: мамин двоюродный дядя. Но со странностями. Какими? Ещё во время военной службы прославился дурными наклонностями (давал непрошеные советы начальству), из-за чего всё время был на скверном счету. К тому же сумел поссориться с каким-то большим чином из штаба. Дослужился до десятника, хотя по способностям был на уровне не менее сотника. В семейной жизни неудачлив: супругой так и не обзавёлся. Работу наставника ему удалось найти, но очень скоро и оттуда выгнали. И вообще не факт, что он жив. А если и жив, то ничему хорошему от него не научиться.

Мой ответ содержал в себе почтительную твёрдость:

– Я и не собираюсь у него учиться.

– Тогда зачем вам видеться?

– Хочу выслушать.

– И ты так уверен, что Кнарр станет говорить правду?

– Даже из неправды можно выделить кусочек правды. В самом худшем случае потренируюсь в полёте. До его пещеры лететь час или больше?