В словах прозвучала насмешка.

– Он у меня будет… когда её получу.

Молчание.

– Спрашивай.

– Нет. Сперва самое неотложное дело.

Для начала факты. Первый из них: я свалял дурака. Надо было взять с собой иглы. Теперь придётся тратить энергию, а ведь ещё лететь обратно.

Кажется, я приобрёл привычку к жмотству и скопидомству. Стараюсь экономить энергию во всех ситуациях. Наверное, это неизбежно.

А теперь к состоянию больного. Явная дисфункция почек, судя по количеству воды в лёгких. Сердце пока кое-как, но работает… только что – пока. Диабет? Чепуха, поджелудочная ещё функционирует. А вот с печенью нелады. Гепатит? Не похоже. А что тогда? Метастазы? Очень может быть, но мой опыт не позволяет сказать это с уверенностью. Блин, до чего же мало я знаю!

Спокойствие и сосредоточенность: точно как при трудном тяжелофигурном эндшпиле… Сил (даже если приплюсовать один хризолит) на полную починку с очевидностью не хватит. И вот план: с одной почкой справлюсь, поставлю там конструкт. Непростой, конечно, но вытяну. Вторая подождёт. Ещё… нет, полностью лёгкие от воды не избавлю. И не надо, пусть хотя бы частично вода уйдёт. С печенью… сейчас даже пробовать не буду. Завтра.

Ну вот, готово.

– Ты прав, мне лучше. Кстати, можешь звать меня дядя Кнарр. Постараюсь ответить на твои вопросы… универсал. – И снова в голосе прозвучала насмешка, хотя и не столь заметная. – И постараюсь не задавать ТЕБЕ вопроса: «Зачем потребовалась такая информация?».

– Могу ответить. Хочу понять, что такое драконы, какое место они занимают в мире и что их ждёт в будущем. Но сначала самое насущное: то лечение, что я провёл, долго не продержится. Завтра прилечу ещё.

– Спасибо и на том.

Это было сказано очень серьёзно.

– Так откуда появились драконы?

Ответ (вернее, его отсутствие) не удивил. Кнарр ничего не знал в точности. Слухи были. Кто-то из Великих создал драконов. По всем признакам – как военную силу. Я мысленно счёл, что решение логичное: вряд ли создатель драконов (по всей видимости, маг жизни) был боевым магом. Драконы предназначались для личных надобностей. Но всё же этого Великого убили. Как? Неизвестно. А жаль. Эти знания могли бы пригодиться.

Некоторое время драконы вообще существовали без царя, то бишь без человека во главе. Однако достаточно скоро (по историческим меркам) Ас-Тор приобрёл власть над драконами. Были несогласные? Ещё как были! Но все они вымерли.

Из чисто медицинских соображений я прервал вечер вопросов и ответов. Но пообещал прилететь завтра.

В родной пещере меня ждала целая груда новостей.

Брат Саррод на днях отбывал в учебку. Под этим предлогом его прилёт в родительскую пещеру ожидался поздно вечером. Я прикидывался, что чрезвычайно занят ужином, но обрывки информации до меня дошли: