Из-за деревьев показался свет одинокой фары.

Иван вначале крикнул:

– Эй! Вот он я!

Но потом понял, что его не услышат за шумом двигателя. Эх, балда! Надо было веточек набрать, костерок развести, обозначить себя. Недолго думая он выхватил пистолет и выстрелил в воздух два раза.

Фара развернулась в его сторону. Что за диво? Ему отчетливо был слышен характерный шум винта.

Иван кинулся навстречу, и только когда они сблизились, понял, что это аэросани. Фанерная открытая кабина на лыжах, сзади мотор и толкающий винт. Эти аэросани охрана канала выслала на его поиски. А Иван и не подозревал о наличии в армии таких технических диковин.

– Это ты с подбитого штурмовика? – прокричал водитель аэросаней.

– Я.

– Садись позади меня!

Иван влез через борт. Мотор взревел, подняв сзади тучу снега, сани развернулись и направились на запад, к каналу.

Разговаривать из-за шума было невозможно. Как водитель ориентировался в снежной круговерти, осталось для Ивана загадкой, но уже через час они подъехали к нескольким избам. Мотор заглох.

– Все! Прибыли, выбирайся!

Иван вылез из саней, дождался водителя.

От изб навстречу ему шагнул часовой в тулупе и валенках. На плече – винтовка с примкнутым штыком.

– Федотов, ты?

– А ты Деда Мороза ждал? Вот, летчика нашел.

– Веди к командиру, с аэродрома ихнего звонили уже два раза.

Ивана завели в избу. Там горела керосиновая лампа, было жарко натоплено.

Из-за стола поднялся старшина в армейской форме:

– Начальник поста старшина Изметьев. Ваши документы!