– Ты чего?

– «Раму» вижу над нами! Километрах на трех.

Двухфюзеляжный самолет-разведчик немцы называли «совой», а наши – «рамой». И если висит «рама», жди неприятностей.

Набрав высоту, они стали разворачиваться на обратный путь. Все самолеты целы, задание выполнено. Вот только почему взрывов было два, а не три?

На обратном пути они видели, как один транспорт горит, а второй лег на бок. Кто же из них троих промахнулся? Впрочем, два транспорта – очень неплохо.

«Рама» висела не зря. На траверзе Хамнингберга Игорь ответил:

– Командир, вижу «мессеров» со стороны земли, пока – пара.

Вот же сволочной самолет эта «рама»!

Бомбардировщики плотнее сомкнули строй. Когда на нападающих будет направлен огонь сразу трех пулеметных установок, отбиться от пары истребителей есть шанс.

– Вот они, ястребы! – заорал Игорь.

«Мессеры» сначала набрали высоту, а потом стали полого планировать.

Вот первый истребитель открыл огонь. Одна трасса прошла мимо, другая… Истребитель подобрался ближе.

И тут бортовые стрелки одновременно открыли огонь.

Немец не выдержал и отвернул в сторону, за ним последовал ведомый. С переворотом оба ушли вниз.

Иван сразу понял их замысел – атаковать снизу. Там тоже была стрелковая установка, и ее обслуживал все тот же Игорь, только вести огонь из нее было неудобно, приходилось это делать лежа.

Истребители стали подбираться снизу, с набором высоты, задрав носы.

Снова загрохотал пулемет Игоря, его поддержали другие стрелки. Они целились в ведущего, а угодили в ведомого, вероятно – случайно.

Штурман сказал, что видел, как от ведомого истребителя полетели клочья обшивки – он наблюдал за боем через блистер, плексигласовый колпак на борту. В этой ситуации штурман мог только наблюдать, помочь он ничем не мог.

С каждой минутой «Бостоны» приближались к своей земле, и теперь вопрос времени играл важную роль.

Лейтенант Фамусевич по радио вызвал помощь истребителей. Сопровождать бомбардировщиков весь путь они не могли, топлива не хватило бы. Но теперь бомбардировщики приближались к Варде. Еще сотня километров, и покажется мыс Кекурский на полуострове Рыбачьем. А это уже наша земля.