Но проблема высветилась с другой стороны. Самих пушек для эффективного контроля воздушного пространства, катастрофически не хватало. И что ещё более страшное для защищающихся – так это то, что запасы таурания, катастрофически таяли.

Все последние месяцы, почти всё, что добывалось – отправлялось на Землю. И поскольку ранее энергощит использовался всего лишь несколько раз в год, то о проблеме серьёзных стратегических запасов для щита, никто раньше не задумывался. А в условиях, когда щит беспрерывно работал на максимальной мощности, расходуя энергию по всей окружности планеты, даже в статичном режиме, эта проблема встала в полный рост.

Всё, что успевали выдать шахты по его добыче, физически не успевало, за его фактическими расходами. Да и на саму изготовку зарядов для энергопушек, тоже уходило немало. Этирей умышленно придерживал информацию о дисбалансе, чтобы не распускать панические настроения, а также, втайне надеясь, что гефестиане, увидев бесплодность своих попыток, в какой-то момент устанут и оставят Таураан в покое, и существующих запасов таурания хватит.

Но гефестиане останавливаться не собирались, и поэтому не было никакого смысла дальше прятать эту информацию, и сегодня утром Этирей решил объявить об этом на совещании.

– А что дальше, командующий? – спросил Миртаан. – Через сколько дней наш щит будет похож на решето? Может всё-таки стоит рассмотреть вопрос об уведомлении о происходящем, на Землю? Я настаиваю, что на данный момент – это единственный выход из этой ситуации.

– Вот когда вас, Миртаан, назначат главнокомандующим – тогда и будете настаивать, как вам угодно. А пока я здесь главный, – уж позвольте мне решать, как и что делать.

– Командующий, а у вас есть хоть какой-то план, потому что если так дальше ждать, – то это только оттягивать наш вполне очевидный конец, – спросил один из офицеров.

– Я думаю, что нет уже смысла оттягивать наше столкновение с врагом. Этирей говорил медленно, обдумывая каждое свое слово. – Будет очень глупо, если мы просто растратим весь запас таурания, пассивно наблюдая, как они стараются взломать наш щит. Пора переходить к активным действиям. Мы их будем принимать здесь, на поверхности. Хотя конечно, мы далеки от полной готовности здесь. Но мы поступим по-другому. Мы сделаем вход там, где это нужно нам. И вот как мы это сделаем. Мы специально кое-где сделаем тонким слой щита, чтоб его можно было легко разорвать, но так, чтоб они не догадались об этом.

– Зачем? – воскликнул поражённый Миртаан.

– А затем, что именно в этих местах, где они будут прорываться, мы их и встретим. Вот там мы и максимально, насколько возможно, разместим наши пушки. Только так, мы сможем нанести им адекватный урон. Они всё равно проникнут сюда, рано или поздно. Завтра или через несколько дней. Когда либо операторы допустят ошибку, либо когда у нас, не будет банально хватать для этого таурания. Вот такой у нас будет план. Всю ответственность за это, я беру на себя. Никаких возражений по этому поводу не принимаю, и хотел бы тут же приступить, к более детальному обсуждению этого плана.