Пришлось довольно долго ждать возможности улизнуть незаметно – почти до заката продолжались сначала переговоры, а потом и перемещения войск. И только после захода солнца (хотя небо ещё оставалось светлым) я, не снимая с себя конструкта, обеспечивавшего цвет, снялся с места, набрал высоту и полетел… нет, отнюдь не в родные края! Сначала надо было спрятаться в лесу, потом обрести привычную масть, а уж потом, соблюдая все меры предосторожности, прилететь домой.
В пещере горел костерок. Даже при его неверном свете сразу стало ясно: Гирра не спит, сидит и ждёт. Она заговорила первой, чему я удивился. Впрочем, если бы хватило времени подумать, то и удивляться нечего.
– Сейчас ничего не рассказывай. Потом. Как думаешь, они…
Мне показалось, что в её глазах читается тревога. Моя старая догадка обратилась в уверенность, из-за чего наш последующий диалог превратился в нечто, зашифрованное для всех, кроме нас двоих и мага разума (окажись тот в пещере).
– Я не сомневаюсь.
– А я не уверена и потому опасаюсь.
– Ты не видела.
– У тебя нет каменных доказательств.
– А мы подождём. Небольшое ожидание погоды не сделает. Надо послушать, что говорят. Могут распустить ложные слухи о выживших. Но это только среди драконов прокатит, а человеческий маг разума разом определит враньё. Добавь: для тех драконов, кто видел, такие слова обломка когтя стоить не будут.
– Тебе нельзя рассказывать то, что ты вообще на это глядел.
– Но слышать мог. Искал золото, а до меня звук такой донёсся…
Гирра чуть слышно хихикнула.
– …Но я хотел спросить: как давно ты догадалась?
– А я и не догадалась. Ведь отсюда тоже ничего не было видно, только слышно.
– Ну, мою цель ты определила.
– Оно верно, но как её достичь, мне додуматься не удалось. Знаний не хватило. Теперь-то понятно: всё дело в тех самых кристаллах-трофеях. Дура я, могла бы сообразить.
– И не дура, а самая проницательная дракона из всех, каких я знал.
Ответом было самое благожелательное мурлыканье.
Уже в полусонном состоянии подумалось: завтра надо бы к матери слетать. Заодно узнать, прибавилось ли у меня племянников.