– Ну хорошо, сынок. Что касается драконочки… Твоя четвероюродная сестра Тинрра как раз в возрасте. Её отец возражать точно не станет, он просто не знает о необходимости инициации, а вот за свою троюродную сестру не поручусь. Говоришь, человек будет участвовать? Это как раз хорошо. С отцовым крылом ты справился, но тут другое.

– Мам, говорю же тебе: всё делать буду я, а наставник приглядывать… ну, на всякий случай.

– Мне, надеюсь, не запрещено присутствовать?

Мысль не понравилась, однако пришлось слегка приврать:

– Что ты, я всегда пожалуйста, но за наставника отвечать не могу.

В сельском трактире

Как ни странно, трактирщик взволновался куда меньше, чем в прошлый раз. Видимо, регулярные встречи этих двоих приучили его к мысли, что переговоры – не такая уж опасная вещь. Он даже рискнул предложить этим двоим условную новинку меню: тушёную говядину под грибным соусом со сметаной. Условную – поскольку означенное блюдо было опробовано на десятке посетителей и заслужило высокую оценку.

– Итак, коллега, мне весьма не терпится узнать, что нового удалось раскопать вашим людям?

– Скорее вы услышите то, до чего они не докопались. Начну, впрочем, с того, что на драконов, по моим данным, вышел представитель южан. Представитель Востока должен был успеть раньше, но ему не повезло с дорогой: наводнением размыло мост, представитель не был водником, а объезд занял слишком много времени. Впрочем, оба получили один и тот же ответ: драконы, дескать, подождут.

– Ну да, они хотят продаться подороже. Понимаю прекрасно. Что же наши?

– Не могу сказать точно, чем вызвана задержка, но… мне показалось, что среди высшего магического руководства началась тихая борьба.