Существовала трудность с самими кристаллами. Будь то кварцы или топазы – немедленно отдал бы распоряжение перетаскать наверх всё, что удастся найти. С пиритами такое не пройдёт, недостаточно они стойки во влажной атмосфере, а у нас в пещерах влажность совсем не нулевая. Вот в той пещере, где их нашли, – сухо.

Пришлось поздравить с находкой (обязаловка!), похвалить за отлично усвоенную науку и… велеть оставить на время.

Между делом я просчитал потребность в кристаллах на перелёт для себя лично (без груза). Вышло, что даже уже имеющихся в моём браслете кристаллов вполне хватит на четыре перелёта. Конечно, если с самого начала зарядить полностью.

Через четыре дня моя бомба сработала. Тысячник Коррг пожелал лично поговорить со мной. Конечно, интересно было бы знать, какими путями до тысячника Главного штаба дошла новость о возможности и удачном проведении инициации драконочки. Но это не так уж важно. Куда важнее реакция этого высокопоставленного офицера. Полковник не мог не понимать, что я – лицо сугубо заинтересованное. Значит, ему не хватило информации, и это не удивляет.

Я полетел к пещерам Главного штаба.

– Сударь тысячник, десятник Стурр по вашему приказанию прибыл!

Вопреки ожиданиям, старший офицер не стал сразу задавать вопросы. Он вытягивал информацию.

– Десятник Стурр, вы провели успешную инициацию драконочки.

– Так точно, сударь тысячник!

– Вы проделали это в присутствии человека, мага жизни. Как понимаю, он лишь наблюдал за вашими действиями.

– Так точно, сударь тысячник, и ещё он был готов исправить мои ошибки. Но их не было.

– Следовательно, вы овладели магией жизни.

Вопросительная интонация даже рядом не проходила.

– Никак нет, сударь тысячник, работа с иглами не относится к магии жизни. Наставник утверждал, что этим искусством может овладеть человек без способностей к магии. Требуются лишь известные природные способности, не связанные с магией, а также обучение. То же относится и к драконам.

Ну, задавай же вопросы!

– Сколько времени длится обучение?

– Не могу знать, сударь тысячник. Осмелюсь предположить, это зависит от способностей.

– А в вашем случае?

– Примерно год, сударь тысячник.

Полковника не интересует, чем я расплатился за магические услуги. Почему? Уже доложили?