— Так уж и судьба? — Кокетливо прикрыв губы краем полусложенного белого веера рассмеялась Инга. — Но, все может быть. Сожалею, что мы с сестрой так и не отблагодарили вас по достоинству за вашу помощь в решении наших затруднений.

Меня начали плавить два раздраженных взгляда, и я поспешил представить своих спутников.

— Дамы, позвольте представить вам моих товарищей. Хар* Эавир из клана Серых Теней, — Махрал ограничился изящным поклоном, — и хар Тайк Востар, — Блондин поклонился и повторно приложился к милостиво предложенным запястьям. — Мы втроем имеем честь обучаться у магистра артефакторики Вэйса н`Ианара.

— Да-да, мы с Ингой помним участие вашего учителя в той дорожной истории. Так все же вы маг? — Самую малость наигранно удивилась девушка, — Помнится, с теми бандитами вы разобрались… по-простому. Я еще тогда удивилась, что ученик мага не использует заклинаний…

— О! — Позволил я себе легкую улыбку. — Дело в том, что на тот момент я находился на обучении у магистра всего несколько дней, да и то формально. Фактически, учиться я начал только по прибытии в Мезгорд. Так что в тот раз пришлось справляться, как мог. В любом случае я ничем не рисковал, Учитель мог прийти на помощь в любое мгновение.

Если мое признание и удивило дочек наместника, то виду они не подали. Подозванный слуга, у которого мы поинтересовались, где можно с комфортом побеседовать в спокойной обстановке, проводил нас в небольшой зимний сад. Там мы впятером и провели около часа, за неспешными разговорами обо всем понемногу, пока давнишний слуга не возник в дверях и не предупредил, что начали собираться приглашенные гости. Проявлять своим отсутствием вопиющее пренебрежение было категорически нельзя, и пришлось возвращаться в бальную залу.

Честно говоря, я уже не воспринимал этот бал как испытание на прочность. Одно более близкое знакомство с маркизами, сторицей покрывало все минусы этого мероприятия. Если и дальше пойдет в том же ключе, я вероятно даже перестану быть таким пессимистом…

*Хар — личный ученик мага, не состоящего в какой-либо организации.

Глава 21

Глава 21

Девушки покинули наше общество сразу едва, мы вернулись в бальный зал. Извинившись, они присоединились к другим студентам академии. На прощание Инга попыталось было пообещать мне танец, но я честно признался, что танцевальные па никогда не были моей сильной стороной, поэтому предпочту сразу рассказать ей об этом страшном недостатке, чем потом позориться. В ответ на это девушка взяла меня за руку и, задорно улыбнувшись, пообещала при случае научить меня какому-нибудь несложному менуэту. Затем за моей спиной раздалось вежливое покашливание и Инга, изменившись в лице, исчезла со скоростью ветра.