Когда до меня дошло, откуда мне знакомы эти ощущения и где я с ними соприкасался ранее, в ту же секунду я начал в срочном порядке окукливаться, заворачиваясь в скользкий ментальный щит.

На бал прибыли темные эльфы…

* * *

— Он здесь! — Коротко бросила на родном языке, вежливо улыбающаяся Иллиншари, неотступно следующему на шаг позади Шельту. Он сразу подобрался и его взгляд забегал по обращенным к гостям вечера, лицам. — Когда обнаружишь на нашу цель, будь вежлив и предупредителен. Просто пригласи на беседу. Если откажется, скажи, что двери нашего посольства всегда открыты для него. Запомни, клянись чем угодно и каким угодно Богам, что я желаю всего лишь тихой неторопливой беседы.

— Тут собрались представители всех слоев местной знати. — Не шевельнув губами, проговорил глава охраны. — Что если он имеет высокое положение?

— Тем более. — Еще шире улыбнулась девушка, глядя перед собой вглубь зала и предвкушая интересную встречу.

Для эльфийки, ощущение родственной Силы, присутствующей где-то во дворце, стало приятной неожиданностью. Они уже почти потеряли надежду, и Иль даже начала сомневаться — а не почудилось ли ей в тот день — но нет! Все-таки, некто, несущий на себе отчетливый след касания Великой Матери, оказался реальностью. Теперь ему так просто не исчезнуть. Уж они об этом позаботятся. Старейшины оставили разбираться с неизвестным жрецом Иллиншари. Даже продлили ее полномочия главы посольства.

Иль уже тосковала по своему дому. Приключение, казавшееся раньше чем-то увлекательным, довольно быстро наскучило, а в последние дни даже тяготило. Грузом давили неудачные поиски того, кто мог, как и она, оказаться жрецом. Не легче становилось и от тревожного недовольства членов Совета, не получающих никаких положительных новостей. И вот, наконец-то, она встретит неуловимого человека и, исполнив свой долг, получит возможность вернуться в родной лес и приступить к непосредственным обязанностям. Мысли о том, этот неизвестный притягивает ее к себе самим фактом существования, она гнала прочь. В этой тяге не было ничего от воспеваемой бардами роковой любви. Только желание оказаться рядом и прикоснуться к окружающему его вихрю родственной ей, разумной магии, обладающей своей волей и самосознанием. Эльфийка верила в судьбу, и в том, что некто, с родственной Печатью Стихии, она видела ее руку.

Среди людей начались недоуменные переглядывания. Иллиншари поняла, что непозволительно долго стоит на одном месте, вглядываясь в глубину зала и выбросила лишние мысли из головы, оставив поиски Шельту. Невозмутимо отбросив в сторону локон волос, с вплетенными нитями из россыпи множества мелких драгоценных камней, жрица дроу зашелестела юбкой темно-синего бального платья прямо на расступающуюся перед ней знать.