– Я слушаю, – сказала Златовласка, скрестив руки на груди.

Красная Шапочка деловито откашлялась.

– «Дорогая Златовласка, – начала она читать, – прости, что разрушила твою жизнь. – Ух ты, мне прям сразу полегчало! – Теперь я понимаю, что поступила неправильно, когда в детстве послала тебе то письмо. Я не хотела, чтобы тебе пришлось скрываться от закона. Я думала, что медведи тебя поцарапают ну или откусят тебе руку, но не более того».

– После этого письма моё желание тебя убить должно поутихнуть? – поинтересовалась Златовласка.

– Дай закончить, – сказала Шапочка. – «Я любила Джека, как и ты, но он предпочёл мне менее привлекательную, менее умную и менее стоящую девушку. Он любит тебя, а не меня, и мне это очень тяжело принять. Надеюсь, ты сможешь меня простить, когда я освобожу тебя из темницы. С любовью, твоя подруга, Её Величество Великая королева Красная Шапочка».

Златовласка рассердилась не на шутку.

– И ты его всю ночь писала? – спросила она.

– Да, и каждое слово – от чистого сердца, – кивнула Шапочка. – Ну, что скажешь? Я прощена? Мы квиты?

– Открой сначала дверь, – велела Златовласка. Она бы с большей охотой провела остаток жизни за решёткой, чем ещё пять минут с Красной Шапочкой.

Шапочка достала связку золотых ключей, нашла нужный и открыла дверь. Златовласка вышла из камеры, посмотрела Шапочке прямо в глаза и со всей силы влепила ей пощёчину.

– Ай! – вскрикнула Шапочка.

– Ну вот, теперь мы квиты, – сказала Златовласка.

– Я понимаю, я это заслужила, – пролепетала Шапочка, прижимая ладонь к лицу. – Теперь надень это и пойдём, пока нас не поймали и не засадили за решётку.

Красная Шапочка набросила накидку на Златовласку, и девушки быстро выбежали из темницы.

Пройдя по коридорам, они вышли из дворца и спустились на лужайку. Потом пробрались через лесок и оказались возле пруда Гадкого утёнка. На берегу Златовласку ждала Овсянка и – сперва девушка его не заметила, потому что он стоял за лошадью, – Джек.

Златовласка замерла на месте.

– Что ты тут делаешь? – спросила она, хотя уже знала ответ.

– Я её выпустила, Джек! Я же говорила, что смогу! – с широченной улыбкой сказала Красная Шапочка.

– Я иду с тобой, – сказал Джек.

– Мы уже это обсуждали. Тебе нельзя, тем более сейчас – когда узнают, что я сбежала, меня будут разыскивать как никогда раньше, – вздохнула Златовласка.