Правитель двигался быстро, бесшумно, стараясь не оставлять следов, для чего ему приходилось тщательно выбирать путь, сохраняя дистанцию в пять шагов, дабы вовремя почувствовать убийцу. А в том, что злодей собирался именно убить девчушку, высокий лорд не сомневался. Чутье его еще ни разу не подводило. Именно поэтому распустили слух о скором отъезде Огсиены, враг просто обязан зашевелиться.

Дома в деревне не жались друг к дружке, как это бывает в густонаселенных районах. После того как пятьсот лет назад остров был сброшен, людей на нем оставалось немного. В большинстве своем – дворянского происхождения. Города обезлюдели, большие деревни – тоже. Крестьян здесь жило в разы меньше, чем титулованных особ. А всем хотелось что-то кушать. Поэтому дворцы опустели в первую очередь. Вельможи потянулись к земле, к охотничьим угодьям… И дома начали возводить соответствующие, в которых легче было удержать тепло в холодную ночь и прохладу – в жаркий день. К каждому строению примыкало просторное подворье и приусадебный участок. В том числе, с плодовыми деревьями и кустарником.

По дороге Леонид увидел очень удобное для засады место. Ощутив легкую тревогу, он приблизился к девочке.

– Ага, попалась! – Как черт из табакерки выскочил мелкий парнишка.

Царьков едва сдержался, чтобы не применить шест против шутника.

Огсиена, в отличие от провожатого, даже не дернулась:

– Я заметила тебя, Морличо.

– Врешь.

– Завтракал чесночным супом?

– Ну и что?!

– Тогда почему прятался с подветренной стороны?

– Забыл, – насупился юный охотник.

– Ты Лангиро не видел? – спросила амазонка.

– Дома сидит, его отец недавно звал. А ты правда сегодня улетаешь? – неожиданно спросил малец.

– Куда? – удивилась Огсиена.

– Ой! – Парнишка закрыл ладошкой рот и быстро скрылся в зарослях. Он нечаянно чуть не выдал огромную тайну, которую подслушал приятель и под большим секретом рассказал «только ему».

Девчушка постояла в задумчивости, решая, то ли догнать Морличо, то ли продолжить путь. Но помня, что Звереныш скоро улетит, двинулась дальше. Она должна была успеть привести своего самца в дом Груе.

Стоило миновать заросли, как Царьков заметил старика в простых одеждах. Судя по внешнему виду, это был представитель относительно редкого на острове сословия.

«Крестьянин? Да‑а‑а, пожалуй, лишь здесь простые люди держатся вровень с дворянами».

– Огсиена, ты не Лангиро ищешь? – спросил тот.