Когда повязали последних пленных, Гинеризо отправил крылатого посланника к миледи доложить о результатах операции. Улов получился внушительным – у его ног связанными валялись пять бандитов.

– У меня плохие новости, – доложил летун, приземлившись на плечо служивого.

Тот посмотрел на пленников и отошел в сторону.

– Что-то с Тарианой? – спросил он.

– Постоялый двор горит, внутри – куча трупов. Миледи нигде нет.

– Провалиться мне в пасть демону! Что за… – Мужчина подал знак тревоги и приказал вороне: – Мигом к начальнику. Доложи о похищении Тари.

Гин еще долго проклинал себя за недальновидность. Но он не мог ослушаться приказа Лургадо, а тот ясно дал понять: миледи в случае нападения на деревню отряда диверсантов обязательно должна находиться на постоялом дворе. И ни в коем случае при ней не оставлять много охраны, чтобы не привлекать чрезмерного внимания.

Шижилио заволновался, услышав условный стук в дверь. Он уже надеялся, что в ближайшее время никто из коллег не побеспокоит. Мятеж, судя по последним новостям, шел на убыль, Гео терял одну позицию за другой…

«Кого там демоны принесли на ночь глядя?! – мысленно бурчал круглолицый шпион. – Нашли время вспомнить о бедном Шижилио».

Несмотря на внешнюю медлительность, мысли у агента сейчас работали с огромной скоростью. Он судорожно принялся строить предположения о личности стоявшего или стоявших по ту сторону двери.

«Мятежники или законники? Знают пароль – значит, пришли от Гео. А с другого боку… – Стук повторился, что заставило круглолицего быстрее принимать решение. – Если Контора перехватила и расколола кого-то из моих бывших подельников, могла и она прислать проверяющего. И как себя вести? Притвориться, что меня нет дома? А вдруг тот, кто стучит, уже в курсе? Сочтут саботажником и прибьют. Нет, надо идти открывать».

Круглолицый накинул на плечи халат, прихватил из-под подушки и сунул в карман укороченную дубинку. Это оружие порекомендовала миледи, пояснив, что живой агент, переданный в руки закона, ценится впятеро выше мертвого.

Шаркая домашними тапками, разбуженный подошел к входной двери и отодвинул засов. В следующую секунду на пороге показалась человеческая фигура, а сам хозяин сначала почувствовал боль в груди, потом в спине и затылке, когда краткий полет завершился резким торможением о стену.

– Думал, мы тебя не найдем, изменник! – прошипел вошедший, врезав лежачему ногой в живот.

– Ох… – вскрикнул Шижилио. Дыхание перехватило, и он даже не смог членораздельно ответить агрессивному гостю.

– Долго умирать будешь, гнида, – снова удар. – Времени до утра много, и я очень постараюсь, чтобы каждая минута тебе показалась часом.