Незнакомец наступил хозяину квартирки на мизинец.

– А‑а‑а! – заорал круглолицый, оборвав крик, когда сапог негодяя врезался в грудную клетку.

– А вот кричать не стоит, жирная сволочь! В доме, кроме тебя, никого нет, я проверил. А соседи все равно ничего не услышат.

«Не такая уж и жирная, – мысленно возразил агент. – Так, судя по заявлениям, он пришел один. Бьет сильно, но явно сдерживаясь. Палец мог и раздавить, но не стал. Видать, от меня что-то нужно. Кого же ты представляешь, сволочь?»

– Думал, они тебя от нас уберегут? Как бы не так! Наши люди работают под самым носом Шрео, – продолжал давить ночной гость.

– А я тут… – попытался высказаться избиваемый и получил сразу три удара ногами в живот.

– Кто тебе разрешил пасть открыть, гнида?!

«Похоже, визитер прибыл от Гео, – пришел к выводу хозяин комнаты. – Я слышал, лорд Гшуо практикует подобные методы дознания: ошеломить, унизить, довести до полной уверенности, что тебя сейчас убьют, а потом дать маленький шанс на жизнь. – Шижилио припомнил разговор с одним из агентов, не прошедшим отбор у слишком требовательного лорда и попавшим в группу, которую готовил тумал Гирзидо, подчиненный первого помощника Гео. – Хорошо, проведем еще одну проверку».

– Сам ты гнида! – выкрикнул круглолицый и попытался встать.

Гость взбесился и накинулся с удвоенным напором. Удары приносили сильную боль, бывший вор охал после каждого и вдруг захрипел.

– Так и знал, что ты хлюпик, – сплюнул на пол незнакомец. – Хзау никогда не умел готовить настоящих бойцов.

Визитер осмотрел прихожую и заметил чуть в стороне тумбу с кувшином воды. Он подошел, решительно взял сосуд и…

Резкий удар по ногам буквально скосил негодяя. Он грохнулся на пол, недоумевая, попытался подняться, но не тут-то было. Шижилио резко подскочил и хватил упавшего по голове дубинкой.

– Нашел хлюпика! – огрызнулся бывший вор и дважды пнул ногой бесчувственное тело. – Ходят тут всякие, спать не дают.

Кувшин своим весом удерживал стопор пружины, которая выбрасывала из нижней части тумбы закрепленную на шарнире балку. Именно эта «подножка» и свалила драчуна.

Еще до начала службы на мятежников вор в своем доме любил оставлять сюрпризы незваным гостям. Незамысловатые травмирующие устройства срабатывали, стоило чужаку взять красивый предмет или наступить на определенное место. Шижилио в собственное убежище не приводил никого из знакомых, а близких у него сроду и не водилось, так что попасть под раздачу мог лишь тот, кого не ждали.

Сейчас ситуация изменилась. Во-первых, это был не его дом, а временное жилище, а во-вторых, к агенту в любую минуту могли нагрянуть визитеры либо с той, либо с другой стороны баррикад, причем с самыми разными намерениями, а потому ему следовало иметь хоть какой-то козырь в рукаве. Особенно остро эту необходимость вор почувствовал после разговора с дочкой лекаря, оказавшейся вдруг сотрудником какой-то новой службы кардомского правительства.