В комнатке стоял стойкий аромат хвойной смолы – домик соорудили из свежесрубленных деревьев, которые обтесали на скорую руку.

– На всякий случай подготовь пару запасных вариантов, если чудодейственный порошок не сработает.

– Будет исполнено, – кивнул младший из Марров.

Правитель хотел, по возможности, подстраховаться от неожиданностей со стороны противника и задействовал почти всех летунов. Птицы по его приказу проникали в самые потаенные уголки прилегавшей к полю местности, стараясь обнаружить скрытые резервы мятежников, но никого не нашли. Опрос выживших жителей острова показал, что враг покинул населенные пункты. Остроносый собрал вокруг себя все оставшиеся силы, как будто это могло помочь.

– Господа, а почему Гео выбрал для сражения именно эту площадку? Разве на открытой местности у него будет хоть какой-то шанс на победу? – задал вопрос Леонид.

Ему казалось подозрительным решение противника как можно быстрее навязать генеральную схватку, словно он очень спешил на тот свет. Наверняка ведь остроносый изучал историю замембранного мира и знал об особенностях борьбы с превосходящими силами противника, о тактике партизанской войны…

Собравшиеся высказали свои соображения в соответствии с положением – сначала высокий лорд Дио, затем его младший брат, лорд Зруи… Ни одна из версий не удовлетворила правителя. Наконец в первый раз с начала совещания заговорил Шрео:

– Мне почему-то кажется, ваше величие, что Гео задумал какую-то подлость. Он, скорее всего, припрятал козырь и надеется его использовать, причем так, чтобы свидетелями его триумфа стало как можно больше людей.

– Шрео, о каком триумфе может идти речь? – не сдержался обычно уравновешенный Дио. – Враг понимает, что обречен. Может, он собрался уйти к демонам эффектно?

– Может быть, может быть… – задумчиво произнес Лео. – Однако противник еще не побежден, и он действительно не брезгует никакими средствами. Вспомним хотя бы случай, когда Гео едва не уничтожил сразу двух высоких лордов. На что еще он способен?

– Трудно предположить, ваше величие, – выдержав паузу, снова заговорил министр. – Мы должны быть готовы ко всему…

– Полагаю, завтра нам следует навязать свои правила схватки, – перебил милорда Руо. – Когда противнику постоянно приходится принимать ответные меры, он не успевает продумать собственные шаги.

– Замечательное решение! – Царькову не понравилась поспешность Руо, но мысль он высказал дельную.

– И ни в коем случае не стоит соглашаться на поединок, ваше величие. Гео уже показал, что законы чести ему чужды, – добавил старший из Марров, – поэтому права на вызов он не имеет.