– Странная змея, – указав на велосипедный след, подозрительно прищурился Мба. – Ползет, не извиваясь, прямо. Вот уж не думал, что здесь такие водятся… Или – это змея совсем-совсем другая?

– Да, да, – молодой человек кивнул с усмешкою. – Это очень и очень опасная змея, ты прав, дружище! Да все они там – змеи.

Показалось вдруг – какой-то отдаленный звук… мортор, что ли… увы, ветер дул к бухте.

Часового они так и не догнали, но оставленный им след привел четко к западной бухте, ну, а там, на мокром песке пляжа, все читалось, как будто в реальности, не нужно и следопытом особым быть: вот здесь неизвестный с велосипеда слез, повел с собой к лодке – вон они, следы-то! Ага…

Саша наклонился к воде, увидев радужные разводы – бензин или машинное масло. Да и тот звук, что недавно слышался – это точно был звук лодочного мотора.

Соседний остров – Западный – был отсюда хорошо виден, и пальмы, и зеленая трава на лугах, и белый песочек пляжа. Райское место… только вот здесь вдруг обосновались дьяволы!

Приятели переправились на Западный остров вплавь, и Саша, честно говоря, утомился, хоть и опять использовал бурдюки, не поленившись за ними сходить к месту высадки. Плыли долго, тщательно осматривались – уж здесь-то нужно было соблюдать особую осторожность. Выбравшись на берег, пловцы быстро скрылись в кустах.

– Я бы выставил стражу во-он на том дереве! – показал рукой Мба. – Сбегаю, посмотрю?

– Давай, только осторожно.

А ничего другого Александр сейчас и не мог сказать своему спутнику – этот чернокожий громила оказался неожиданно проворным и ловким, что ж, он ведь местный, человек этой эпохи, тем более – родившийся и выросший здесь, среди дикой природы.

И все же, и все же… Саша сейчас чувствовал себя в полном соответствии с поговоркой «ждать да догонять – хуже нету». Вот уж и впрямь верно сказано.

И ждал… стиснув губы, ждал… каждую секунду опасаясь услышать рвущую тишину автоматную очередь, или даже одиночный выстрел.

Чу! Что-то промелькнуло как раз у той пальмы! Что-то темное… Господи – Мба! Стоит, машет рукой.

Не раздумывая, молодой человек рванул напрямик, через колючие заросли и россыпи острых серых камней…

И увидел…

Да – здесь они тоже были. Часовые… или часовой. Но здесь уж все по-взрослому, не как там, на башне. Турель! Турель для тяжелого пулемета! Что ж они ее не забрали… или – еще вернутся? Вот – там, чуть вдалеке, за пальмовой рощицей – вдруг послышался какой-то странный шум… голоса…

– Прячемся, Мба!

Оба юркнули в густую траву и застыли.

В тишине, прерываемой лишь звоном цикад, снова послышались голоса, точнее сказать – голос. Такай приказной, безапелляционный… механический… Но почему-то никто сюда не шел!