Обоз колонны догнал основную массу практически остановившихся войск, и тут же инженеры принялись сколачивать из заранее прихваченных с собой материалов осадные башни. Заранее сделанные элементы просто скрепили между собой, используя в качестве основания сразу штук по пять составленных друг с другом возов. Судя по скорости работ и отсутствию нездоровой суеты, всегда сопровождающей плохо отлаженные процессы, на тренировках подобный маневр отрабатывался неоднократно. Собирались воедино из тщательно подобранных и даже подписанных частей полевые баллисты. Обитый шкурами таран тщательно поливали водой, добиваясь максимальной огнеустойчивости. Проверяли на прочность тросы катапульт. Высился над полем боя только-только поднявшийся вертикально требушет. Впрочем, только привезенным с собой материалом предшественники настоящих военных инженеров не ограничились. Часть повозок избежала чести стать фундаментом на колесиках и, разгрузившись, отправилась прямиком к ближайшим зарослям за новыми порциями дерева. Из сырых, неровных и неошкуренных досок будут сколочены большие передвижные щиты, укрыться за которыми сможет сразу три-четыре человека. А сучья, ветки и прочий мусор пригодятся для костров легионерам, которые пойдут на штурм лишь после того, как полностью отдохнут от изнурительного пешего марафона.

– Все так, как и всегда. Подвоха они не ждут, ведь мы действуем привычно. Впрочем, до вашего появления у нас иных вариантов, кроме длительной осады на дистанции в десяток миль от стен или штурма с максимальной концентрацией сил, и не было-то, – процедил Иона, наблюдая в подзорную трубу за суетой малинитов вокруг пушек. Приглушенный расстоянием грохот, поднявшееся облако белого дыма и ударившее о землю в десятке метров от требушета ядро его, казалось, ничуть не обеспокоили. – Пушкари начинают потихоньку пристреливаться, нащупывают правильную навеску пороха и вырывают людей из наших рядов… Привыкли, мерзавцы, оставаться безнаказанными. Часто эти сволочи успевали разрушить все требушеты раньше, чем те могли проломить брешь в стене. И тогда надежда оставалась только на тараны, которые тоже отнюдь не являются неуязвимыми.

– Полагаешь, в ваших рядах нет их шпионов? – приподнял бровь Алекс, отмечая маркерами целеуказателей одно орудие за другим. – Думаю, о том, что я привез к вам новых паладинов, в войске не сплетничали только слепоглухонемые. А до остальных эту информацию как-нибудь да донесли. Я бы на месте малинитов озаботился подготовкой к отражению нестандартной угрозы.

– О, наверняка среди нас есть свои Иуды, – кивнул отец Михаил, в очередной раз вздрагивая от кашля своего заболевшего подчиненного. – Но доставить письмо благодаря стремительности наступления они смогли бы лишь почтовым голубем…