Место моего пленения возвышалось над всей этой зловещей красотой, словно мне достался номер в самой высокой скале с самым лучшим видом из окна. Номер люкс для ВИП-гостя, чье имя совсем недавно красовалось в престижном «Белом архиве». Очень редкий гость в мире, называемом – Ад.

Факт, что я очутился именно в аду – сомнений не вызывал. На Земле подобного неба не понаблюдаешь. Не в силах больше смотреть, я закрыл глаза и расслабил шею, в отчаянии опустив голову. Меня охватило чувство, которое, кажется, еще ни разу в жизни не приходилось ощущать – жалость к себе.

Будьте осторожны в своих желаниях, они имеют свойство сбываться. Я желал бессмертия, вечных перерождений, и вот теперь меня ждала по-настоящему вечная жизнь. По-настоящему несчастная. Никчемное существование, полное чудовищных издевательств и пыток. Еще один бесконечный вопль, который утонет в тысяче других.

Вот, что бывает, когда занимаешься не тем, чем должен. Не тем, ради чего рожден. Когда в итоге проживаешь, по большому счету, бессмысленную жизнь. Потерянное зря время, которое уже не вернуть. На оплакивание всего этого у меня теперь будет целая вечность.

Единственная дверь в мои «покои» громко распахнулась, врезавшись о стену. Я испуганно вздрогнул, запястья болезненно заерзали в оковах. Не нужно быть гением, чтоб понять – ко мне пожаловал один из тех, кто заставляет звучать всем этим крикам. Мой личный мастер по пыткам. Крутнув тазом, я начал медленно разворачиваться лицом к вошедшему.

Высокий, упитанный, широкоплечий, с козлиной бородкой – при жизни был явно из высшего общества. Он стоял на пороге, смотрел на меня огненно-красными глазами и довольно ухмылялся, словно предвкушая момент моего истязания.

Хммм, интересно, у меня теперь тоже глаза цвета солнца?

– С новосельем, Лео Рутис – проговорил он злорадно, растягивая слова.

Та самая интонация, надменность в голосе – кто бы сомневался, что Ари лично изъявит желание мною заняться. Однако представлял я его совсем другим – кем-то, похожим на гопника из подворотни.

– Подарок принес? – постарался максимально ровно сказать я.

Чувство юмора, которому здесь совсем не место, все же отказалось покидать меня. А, возможно, я просто пытался замаскировать им страх перед неизбежным. Ари весело рассмеялся.

– Шути, пока можешь. Совсем скоро шуток поубавиться.

– Приходилось уже слышать подобное. От кое-кого, кто недавно застрелился на моих глазах. Может, стоит придерживаться тенденции? Улавливаешь мысль?

– Бедный Ян Титов – Ари медленно направился ко мне. – Пожалуй, единственный человек, который ненавидел тебя даже больше моего. Идеальный вариант для делегирования своей задачи. А то дел, знаешь ли, невпроворот. Спасибо твоему другу Грэгу за подсказку.