– А половцы не беспокоят?

– Ещё как! Месяца не проходит, чтобы не грабили. То отару угонят, то деревню сожгут, а жителей в полон уведут, язычники проклятые.

– А князья что же?

– Великий князь киевский Всеволод Ярославич, сказывают, тяжко болен. А другие князья в своих городах заперлись.

– Что-то не радостно у вас!

То ли какой-то сигнал пастух подал, причём Алексей ничего не заметил, то ли условлено у него с кем-то было, но вдали показались четверо всадников. Они довольно быстро приблизились, спрыгнули с коней. Одеты были как русские дружинники: шлемы-шишаки, кольчуги, круглые червлёные щиты, на поясах – прямые мечи в ножнах. Лошади не половецкие, крупные.

– Кого приветил, Иванко?

– Да приблудились вот двое, говорят – из плена кыпчакского бежали, а сами вроде из армии греческой.

– Разберёмся.

Старший из дружинников повернулся к рыцарям:

– Кто такие?

Рыцари поднялись с земли.

– Анри Саваж, маркиз бургундский, – представился Алексей. – Рыцарь, служил императору Константинополя. Месяц назад попал в плен к половцам, бежал. Мой товарищ – барон саксонский, Конрад Бюллов, тоже рыцарь. Только он по-русски не говорит.

Конрад не понял ни слова, но, услышав, что Алексей назвал его имя, кивнул.

Дружинник покрутил ус:

– К княжескому двору их доставить надо, пусть разбирается. Вроде не враги, к тому же – дворяне. Меж собой они быстрее сговорятся. Ты сабельку-то отдай, – обратился он к Конраду.

Тот непонимающе посмотрел на дружинника.

– Конрад, воин приказывает тебе саблю отдать, – пришёл на помощь дружиннику Алексей.

– Не он мне её вручал, не ему и забирать.

Алексей перевёл.