Так что Днепр – река известная, воды его много повидали и славных дел, и трагических нашествий.

Теперь Алексей служил Владимиру Мономаху, полководцу искусному, опытному и вместе с тем удачливому. Только один раз он был разбит в бою. По собственноручным записям самого князя, «…всех походов моих было восемьдесят три, а других маловажных не упомню: с половцами заключал мир девятнадцать раз, до сотни князей их отпустил на свободу, а более двухсот изрубил или потопил».

И хотя в данный момент дружина княжеская слаба была, но, прослышав о битве, в которой погибли оба половецких хана, к нему в Переяслав потянулись охочие люди и парубки – каждому хотелось послужить князю удачливому, добыть себе славу и трофеи богатые.

Из истории Алексей знал, что князь займёт киевский великий престол и много ещё великих деяний совершит, оставшись в памяти благодарных потомков.

Дорога подвела Алексея к Воину. Его приметили издалека – не каждый день к ним дружинники приезжают.

Ворота, несмотря на день, были заперты. Сверху, с деревянной башни, свесился гридь.

– Эй, земеля, отпирай! – остановил коня Алексей.

– Как ты меня назвал? – удивился гридь.

– Разве не слыхал никогда? Земляком!

– А ты из каких краёв будешь?

– Мы так и будем разговаривать через стену? Гонец я, письмо князя Владимира у меня! А ты меня перед воротами держишь, как смерда.

– Прости, сейчас открою.

Загремели засовы, одна воротина приоткрылась, и Алексей протиснулся в узкую щель.

– А что ворота заперты? День ведь!

– Так половцы по степи шастают, дозоры ихние.

– Князь половцев сильно побил у Переяслава, думаю, теперь не скоро сунутся.

– Это большими силами. А маленькие шайки постоянно подступают.

– К воеводе веди, мне письмо отдать надо.

Алексей спешился и повёл коня в поводу рядом с гридем.

– А Конрад где? Товарищ он мой.