– Нет… то есть да. Разговаривали мы с ней еще.

– Ты ей серенады под окном распевал, что ли?

– Нет, по телефону, – не оценил юмора напарник.

– У нее же вроде не было.

– Я купил! – с вызовом зыркнул на меня Вова. – Что, нельзя было?!

– Меценат хренов, – вздохнул я. – А почему вообще решил, что она пропала?

– Мы с ней договорились встретиться в полдевятого.

– Я пришел – тэбэ нэма…

– Профессор, хорош уже! – Вова угрожающе насупился, но продолжения не дождался и смягчился. – Пришел я, значит, столик занял, жду. Без пятнадцати – нет. Девять – нет. Четверть десятого – нет. Я позвонил – не отвечает. Даже не то что не отвечает – «аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети». И хоть ты тресни!

– В номер поднимался?

– Хотел, – кивнул напарник. – Как раз из-за стола вылез, а тут «податливая» нарисовалась. А вас, говорит, рыжая девушка не дождалась. С другом ушла.

– С каким еще другом?

– Вот-вот, я то же самое спросил. По описанию непонятно, но точно не очкарик и не поляки. – Вова вдруг окончательно раскис и уставился на меня растерянным взглядом. – Что теперь делать, а, Проф?..

– Лично я вижу целых два варианта, – вздохнул я. – Первый – наплевать и забыть. Не быкуй, Вова, вижу, что не подходит. Значит, остается второй – искать.

– Как? В Патруль я уже обращался…

– Послали? – сочувственно поинтересовался я. – Наверняка тоже про три дня втирали?

– Ага, – сплюнул Вова.

– Полы мыть заставлю! – пригрозил я, но больше гипотетически. – И вот что я тебе скажу, дружище: ты неправильно сформулировал задачу. Иными словами, не тот объект ищешь.

– Ну, Проф, не томи! – взмолился Вова.

Ух ты, как его зацепило! И если раньше у меня еще были сомнения, то последняя реакция напарника окончательно убедила, что влип он серьезно. Хочешь не хочешь, а помогать придется. Потому что напарник у меня один и другого такого вряд ли найду… да и не надо, если честно.