– У него, – явно имея ввиду своего покровителя, произнес Макс, – были собственные терминалы, сотни грузовиков и заправок. Но он зарвался. Сначала отказался меня слушать, когда предупреждал, что горелым запахло. Был уверен в своих итальянских дружках. А они прикрывать не захотели. Застрелили как собаку.

Ну да, дело громкое было. Шесть убийств в Нью-Йорке, еще три вне города. Ни одно не раскрыто. Но имя я теперь и без подсказки знаю. «Бензиновый король» был всего один. Шесть пуль на глазах у десятка свидетелей и никаких концов. Слухи про его готовность сотрудничать с ФБР уже задним числом появились, для объяснения случившегося. Мафия умеет избавляться от лишних.

– А я соскочил вовремя. Хороший советник по финансам всегда пригодится. А в определенных кругах обо мне слышали одно хорошее. Да и не светился никогда с понтами, разбрасывая бриллианты и мозоля глаза репортерам. Я всю жизнь незаметный. Потому и живучий. И личного ангела-хранителя слушаюсь.

Очередной плакат «Добро пожаловать в наш город, незнакомец» мы проехали молча. Он продолжал прикладываться к бутылке без особой застенчивости. Микки очухается и за свой кровный виски непременно даст очередной подзатыльник. А мог бы потребовать денежную компенсацию. Не-а, ему такое не стукнет. Он по-простецки врежет. Надо присмотреть, чтобы не перестарался.

– Говорят изменить истинное предсказание нельзя, – осторожно говорю, пытаясь снова навести на разговор.

Опа, очередной щит с надписью. «Население 1280 человек» и ниже: Лучшие молочные коктейли, жареный картофель и бургеры во всем штате Техас». Проедете – крупно пожалеете». Расположен на выезде, рядом с заправкой. Если учесть необходимость залить бензин и великодушие Микки, притащившего аж по одному гамбургеру на нос кроме Jack Daniel’s неплохо бы затариться в дорогу. Я не планирую походов в магазин в лесу. Значит требуется прихватить с собой хоть на пару дней. Стандартные дежурные блюда, без особого гурманства. Но сидеть голодным? С какого перепрыга.

– В германо-скандинавской мифологии, – произнес Макс многозначительно, – даже боги не в силах отменить услышанное людьми.

– И что в этот раз они изрекли?

– Не они, а она, – возразил, – и ничего конкретного. «Рви когти, пока цел!». Только я послушный внук и следуя указаниям никогда не прогадал.

– Откуда ж догадка про наемника?

– Я умею делать выводы. И не морочь голову, все одно без разницы. Ну скажу что мне намекнули, поможет?

– Кто?

– Я и так лишнего наболтал, – надувшись, возразил и показательно отвернулся.

– Ты не понимаешь, чем больше информации, тем проще выяснить, как защищаться и от кого. А ты даже ничего не написал до сих пор!